Cina, CO2 in calo dell'1% nel Q2: petrolio -9%

Un'interruzione delle forniture dal Golfo attraverso lo Stretto di Hormuz ha colpito il sistema dei carburanti cinese: nel secondo trimestre del 2026, il consumo di petrolio è calato del 9% complessivamente e del 16% nei trasporti. Le emissioni totali cinesi di CO2 sono diminuite dell'1%, anche se la produzione elettrica a carbone è rimbalzata.

L'analisi realizzata per Carbon Brief da Lauri Myllyvirta, analista capo del Centre for Research on Energy and Clean Air, individua un primato nella storia delle emissioni cinesi: un calo del consumo di petrolio è stato sufficiente a determinare una diminuzione complessiva delle emissioni di CO2. Nei casi precedenti, il consumo di carbone era stato il principale fattore alla base dei cambiamenti nel totale nazionale.

I veicoli elettrici — automobili alimentate dall'elettricità anziché da benzina o diesel — e il trasporto pubblico hanno contribuito a mantenere in crescita i livelli dei trasporti mentre l'uso dei carburanti diminuiva. L'effetto dei veicoli elettrici sulla domanda di petrolio è stato quasi doppio rispetto a quanto avrebbe fatto pensare il solo aumento dei veicoli in circolazione, perché quelli già esistenti sono stati utilizzati di più. Il consumo di petrolio sostituito dai veicoli elettrici nel primo semestre del 2026 ha superato il consumo totale di petrolio del Regno Unito nell'arco di sei mesi.

I numeri evidenziano anche un effetto legato alle scorte. Nel secondo trimestre la Cina ha ridotto del 32% le importazioni di petrolio, mentre i volumi di lavorazione del greggio sono calati dell'11% e le vendite di Sinopec del 9%. I dati energetici dell'Ufficio nazionale di statistica indicano che il consumo di petrolio è calato del 3% nel primo semestre e di circa il 9% nel secondo trimestre; secondo l'analisi, il 60% del calo delle importazioni è stato comunque determinato dal passaggio dall'accumulo di scorte di petrolio al loro utilizzo.

Il carbone è andato nella direzione opposta. Il consumo di carbone nel settore elettrico è cresciuto del 2,4%, mentre la generazione da gas è calata dell'1,2%, perché parte dell'elettricità eolica e solare è stata tagliata — di fatto sprecata quando la rete e il mercato elettrico non sono riusciti ad assorbirla. I documenti del nuovo piano quinquennale cinese prevedono misure per ridurre questi tagli e fissano un'asticella più alta per l'approvazione delle centrali a carbone, ma l'attuale sistema, fortemente dipendente dal carbone, ha comunque limitato la quantità di nuova energia eolica e solare in grado di sostituire il carbone.

Per la Cina, il cambiamento concreto è già visibile nei trasporti: i veicoli elettrici e il trasporto pubblico hanno permesso ai livelli dei trasporti di aumentare mentre l'uso del petrolio diminuiva. Per le emissioni, tuttavia, questo risultato è messo in discussione dalla produzione elettrica a carbone. Il totale nazionale è rimasto stabile per più di due anni dopo il picco del marzo 2024 e, secondo l'analisi di Myllyvirta, potrebbe comunque calare nel 2026, mentre si indeboliscono la domanda di petrolio, l'edilizia residenziale e la crescita della chimica del carbone; la tendenza resta una gara tra la crescita della domanda di energia e quella delle energie pulite.