Chine : CO2 en baisse de 1 % au 2e trimestre, pétrole -9 %

Une perturbation des approvisionnements du Golfe via le détroit d'Ormuz a affecté le système chinois de distribution de carburants : au deuxième trimestre 2026, la consommation de pétrole a diminué de 9 % au total et de 16 % dans les transports. Les émissions totales de CO2 de la Chine ont reculé de 1 %, malgré le rebond de la production d'électricité à partir de charbon.

L'analyse publiée par Carbon Brief et rédigée par Lauri Myllyvirta, analyste principal au Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur, met en évidence une première dans l'historique des émissions chinoises : la baisse de la consommation de pétrole a suffi à entraîner un recul global des émissions de CO2. Dans les cas précédents, la consommation de charbon avait été le principal moteur des évolutions du total national.

Les véhicules électriques — des voitures alimentées par l'électricité plutôt que par l'essence ou le diesel — et les transports en commun ont contribué à maintenir la progression des niveaux de transport tandis que la consommation de carburant diminuait. L'effet des véhicules électriques sur la demande de pétrole a été presque deux fois plus important que ne le laissait supposer la seule hausse du nombre de véhicules en circulation, car les véhicules électriques déjà existants ont été davantage utilisés. La consommation de pétrole remplacée par les véhicules électriques au premier semestre 2026 a dépassé la consommation totale de pétrole du Royaume-Uni sur six mois.

Les chiffres font également apparaître un effet lié aux stocks. La Chine a réduit ses importations de pétrole de 32 % au deuxième trimestre, tandis que les volumes de traitement du pétrole brut ont diminué de 11 % et les ventes de Sinopec de 9 %. Les données énergétiques du Bureau national des statistiques indiquaient que la consommation de pétrole avait reculé de 3 % au premier semestre et d'environ 9 % au deuxième trimestre ; selon l'analyse, 60 % de la baisse des importations s'expliquait encore par le passage de la constitution de stocks de pétrole à leur déstockage.

Le charbon a évolué en sens inverse. La consommation de charbon du secteur électrique a augmenté de 2,4 %, tandis que la production à partir de gaz reculait de 1,2 %, certaines productions éolienne et solaire ayant été réduites — une électricité effectivement gaspillée lorsque le réseau et le marché de l'électricité ne pouvaient pas l'absorber. Les documents du nouveau plan quinquennal chinois prévoient des mesures pour réduire ces limitations et relèvent le niveau d'exigence pour l'approbation des centrales au charbon, mais le système existant, fortement dépendant du charbon, a continué de limiter la quantité de charbon remplacée par les nouvelles capacités éoliennes et solaires.

Pour la Chine, le changement concret est déjà visible dans les transports : les véhicules électriques et les transports en commun ont permis aux niveaux de transport d'augmenter tandis que la consommation de pétrole diminuait. Pour les émissions, cependant, ce gain est contrebalancé par la production d'électricité au charbon. Le total national est resté stable pendant plus de deux ans après son pic de mars 2024, et l'analyse de Myllyvirta indique qu'il pourrait encore diminuer en 2026, à mesure que la demande de pétrole, la construction immobilière et la croissance de la chimie du charbon ralentiront ; la tendance reste une course entre la croissance de la demande énergétique et celle des énergies propres.