LITILIT apre a Vilnius: fino a 3.000 laser a femtosecondi l'anno

È stato inaugurato a Vilnius uno stabilimento di 4.000 metri quadrati, nel sito Sirin Park Gariūnai, e i suoi fondatori puntano a farne uscire 3.000 laser a femtosecondi l'anno al picco di produzione. LITILIT, l'azienda lituana che sta dietro al progetto, ha investito 6 milioni di euro (circa 6.740.400 dollari) nell'edificio e nelle linee che lo riempiranno. Il co-fondatore e amministratore delegato, Nikolajus Gavrilinas, sostiene che il momento sia quello giusto, perché la domanda arriva contemporaneamente da Europa, Nord America e Asia.

Questi laser sono rari per una ragione semplice. Emettono impulsi luminosi brevissimi, capaci di tagliare materiali delicati come i chip per computer, e in chirurgia possono asportare tessuto senza bruciare ciò che lo circonda. Questo processo, noto come ablazione a freddo, è ciò che li rende preziosi. Eppure le macchine sono state costruite in gran parte a mano, con metodi complessi e non standard, e ciò ha limitato il mercato. Secondo i dati dell'azienda, circa 9.600 unità sono state realizzate nel mondo l'anno scorso.

La risposta di LITILIT è un design modulare semplificato, combinato con un'automazione robotica spinta. I laser compatti raggiungono circa il 20% di efficienza elettrico-ottica e sono la metà delle dimensioni dei modelli industriali standard, il che, secondo l'azienda, potrebbe consentirne l'inserimento nelle linee di assemblaggio. La tecnologia risale al 2014 e si basa su importanti brevetti internazionali, tra cui sviluppi realizzati con il Centro per le scienze e le tecnologie fisiche della Lituania (FTMC). Lo stabilimento è progettato per funzionare con una squadra snella di 150 dipendenti, perché gran parte del lavoro è automatizzato.

Per un produttore di chip, di apparecchiature per data center o di dispositivi medici, ciò che cambia è la disponibilità di un componente difficile da acquistare in grandi quantità. LITILIT punta a 1.000 laser nel primo anno, poi fino a 3.000 l'anno, e afferma che servirà clienti su tutti e tre i continenti. I costi più bassi e i tempi di consegna più brevi sono dichiarati, ma non quantificati: l'azienda non ha pubblicato i prezzi. Il passo successivo è la replica. Gavrilinas ha dichiarato che «la fabbrica di Vilnius è solo la prima tappa», e che il modello sarà copiato in altri Paesi con partner internazionali, senza una tabella di marcia.

I dati sono quelli dell'azienda, e gli obiettivi di produzione devono ancora essere raggiunti su una linea in funzione. Il mercato globale dei laser ultraveloci valeva 2,86 miliardi di dollari nel 2025 e si prevede raggiunga 5,83 miliardi di dollari, una previsione che anche in questo caso non ha una data. Questi numeri fanno da cornice all'ambizione dello stabilimento, e la fabbrica di Vilnius mostrerà nei prossimi anni se l'automazione sarà in grado di garantire i volumi che i suoi fondatori si propongono.