As duas versões estão alinhadas bloco a bloco, pela ordem do texto: título, o essencial e depois parágrafo a parágrafo. Quando a tradução fundiu ou dividiu um parágrafo, a casa correspondente fica vazia — nunca aproximamos duas passagens a olho.
A bath, a printer, and a handful of bacteria. That is the workshop Karen Antorveza Paez used to make architectural parts without a single kiln. The mixture looks like wet sand, and it is still soft when it comes out of the printer. Only later does it become solid, because the bacteria do the work that cement normally does.
Um banho, uma impressora e um punhado de bactérias. É este o laboratório que Karen Antorveza Paez usou para fabricar peças arquitetónicas sem um único forno. A mistura parece areia húmida e continua mole quando sai da impressora. Só mais tarde se torna sólida, porque as bactérias fazem o trabalho que o cimento normalmente faria.
The organism is Sporosarcina pasteurii. When it is combined with sand or other grains, it joins them into a solid material by forming calcium carbonate, the mineral that makes up limestone. The result is a mesh of microscopic, interlocking calcite crystals. Antorveza Paez describes it simply: "We're using bacteria to produce a sort of mineral glue." The process, called biocementation, had already been used to stabilise soils and in self-healing concrete. Her work applies it to printed building parts.
O organismo é a Sporosarcina pasteurii. Quando é combinado com areia ou outros grãos, une-os num material sólido ao formar carbonato de cálcio, o mineral que compõe o calcário. O resultado é uma rede de cristais microscópicos de calcite entrelaçados. Antorveza Paez descreve-o de forma simples: «Estamos a usar bactérias para produzir uma espécie de cola mineral.» O processo, chamado biocimentação, já tinha sido usado para estabilizar solos e em betão autorregenerativo. O seu trabalho aplica-o a peças de construção impressas.
In the first method, the team prints a "bio-ink" made of a gel of water, naturally occurring alginate and xanthan, sand and live bacteria. The object is then immersed in a bath of urea and calcium chloride. The bacteria break down the urea with an enzyme called urease, which releases carbonate ions. Those ions combine with the calcium to form limestone between the grains. The whole process takes two to five days, depending on the strength wanted, and the bath is renewed every day. Antorveza Paez compares it to baking: "You've got the dough, which is still very malleable and delicate. Only the oven can turn it into something solid," with the bacteria playing the role of the oven.
No primeiro método, a equipa imprime uma «bio-tinta» feita de um gel de água, alginato e xantano de origem natural, areia e bactérias vivas. O objeto é depois imerso num banho de ureia e cloreto de cálcio. As bactérias decompõem a ureia com uma enzima chamada urease, que liberta iões de carbonato. Esses iões combinam-se com o cálcio e formam calcário entre os grãos. Todo o processo demora dois a cinco dias, consoante a resistência pretendida, e o banho é renovado todos os dias. Antorveza Paez compara-o a cozer pão: «Tem a massa, que ainda é muito maleável e delicada. Só o forno a pode transformar em algo sólido», sendo as bactérias o papel do forno.
The second method drops the bath. A robotic arm sprays bacteria, the mineral ingredients and sand onto a surface, layer after layer. The printed method suits architectural elements, while spraying is aimed more at surfaces, according to the researcher. Both have been used to make parts, including a facade element, and the material could also serve for shade structures and partition walls.
O segundo método dispensa o banho. Um braço robótico pulveriza bactérias, os ingredientes minerais e areia sobre uma superfície, camada após camada. Segundo a investigadora, o método de impressão adequa-se a elementos arquitetónicos, enquanto a pulverização se destina sobretudo a superfícies. Ambos foram usados para fabricar peças, incluindo um elemento de fachada, e o material poderia também servir para estruturas de sombreamento e paredes divisórias.
What changes for builders is still a question of time and testing. The material cannot yet bear loads, and more research is needed to make it load-bearing. The spray method also requires study of how the grains and binding medium are arranged inside the object. The researcher's own summary of the next step is: "The big question is no longer whether biocement works, but rather how well its properties can be managed." If those properties can be controlled, a binder that needs no heating could one day reduce the emissions linked to cement, but the sources do not yet say when, or for which applications first.
O que muda para os construtores é ainda uma questão de tempo e de testes. O material não consegue, para já, suportar cargas, e é preciso mais investigação para que se torne resistente. O método por pulverização exige também estudar como os grãos e o meio ligante se dispõem no interior do objeto. O resumo da própria investigadora sobre o próximo passo é este: «A grande questão já não é saber se o biocimento funciona, mas sim até que ponto as suas propriedades podem ser controladas.» Se essas propriedades puderem ser dominadas, um ligante que não necessita de aquecimento poderá, um dia, reduzir as emissões associadas ao cimento. As fontes ainda não dizem quando nem para que aplicações seria usado em primeiro lugar.