As duas versões estão alinhadas bloco a bloco, pela ordem do texto: título, o essencial e depois parágrafo a parágrafo. Quando a tradução fundiu ou dividiu um parágrafo, a casa correspondente fica vazia — nunca aproximamos duas passagens a olho.
Two 40-kilogram mirrors sit four kilometers apart, and before a gravitational wave detector can listen to the universe, they must be brought to rest and held in exactly the right positions by laser light. Dr. Jian Liu, from The University of Western Australia, and his co-authors have tested a new way to do that job, one that keeps working when the mirrors are coated with the material the next LIGO upgrade needs.
Dois espelhos de 40 quilogramas estão separados por quatro quilómetros e, antes de um detetor de ondas gravitacionais poder captar o universo, têm de ser imobilizados e mantidos exatamente nas posições certas por luz laser. O Dr. Jian Liu, da Universidade da Austrália Ocidental, e os seus coautores testaram um novo método para esta tarefa, que continua a funcionar quando os espelhos estão revestidos com o material de que a próxima atualização do LIGO precisa.
LIGO detects ripples in space-time created by colliding black holes by measuring changes in distance 1,000 times smaller than the width of a proton. The next upgrade will use new crystalline mirror coatings to improve sensitivity. The problem is that these coatings absorb the green laser light that the current locking system relies on. Without a locking method that avoids that light, the coatings cannot be used as planned.
O LIGO deteta as ondulações do espaço-tempo criadas por buracos negros em colisão, medindo variações de distância 1 000 vezes inferiores à largura de um protão. A próxima atualização vai usar novos revestimentos cristalinos nos espelhos para melhorar a sensibilidade. O problema é que estes revestimentos absorvem a luz laser verde de que depende o sistema de bloqueio atual. Sem um método de bloqueio que evite essa luz, os revestimentos não podem ser usados como estava previsto.
The team's answer is infrared light at 1596 nanometers, a color the new coatings do not absorb. Special crystals convert this locking light, and the detector's main 1064-nanometer laser, into green light. That shared green signal allows control to be handed over smoothly from the locking laser to the main laser. The handover took about 60 seconds in the team's demonstration, which Liu described as much faster than the current system, and it succeeded again over several days of repeated runs.
A resposta da equipa é luz infravermelha de 1 596 nanómetros, uma cor que os novos revestimentos não absorvem. Cristais especiais convertem esta luz de bloqueio, bem como o laser principal de 1 064 nanómetros do detetor, em luz verde. Esse sinal verde comum permite transferir o controlo de forma suave do laser de bloqueio para o laser principal. Na demonstração da equipa, a transição demorou cerca de 60 segundos, algo que Liu descreveu como muito mais rápido do que o sistema atual, e foi bem-sucedida de novo ao longo de vários dias de ensaios repetidos.
The team also estimates the measurement error between the two lasers at about one-tenth the width of an atom, even when measured along a four-kilometer LIGO arm. The authors present this as an estimate from their results, not as a value measured over a full-length arm, and the tests were carried out as a demonstration in the study rather than on an operating detector.
A equipa estima também que o erro de medição entre os dois lasers seja de cerca de um décimo da largura de um átomo, mesmo quando medido ao longo de um braço do LIGO com quatro quilómetros. Os autores apresentam este valor como uma estimativa a partir dos seus resultados, e não como uma medição feita num braço de comprimento total. Além disso, os testes foram realizados como demonstração no estudo, e não num detetor em funcionamento.
For detector teams, the result means the new mirror coatings do not have to wait for a locking method that suits them. For astronomers, it means a route to a more sensitive detector that can pick up distant black holes and neutron stars colliding. The study does not give a date for when an upgraded LIGO would adopt the scheme, and it does not say how it would be integrated into the instrument's existing hardware.
Para as equipas que trabalham nos detetores, o resultado significa que os novos revestimentos dos espelhos não têm de esperar por um método de bloqueio adequado. Para os astrónomos, significa um caminho para um detetor mais sensível, capaz de captar buracos negros e estrelas de neutrões distantes em colisão. O estudo não indica uma data para a adoção deste método num LIGO atualizado, nem explica como seria integrado no equipamento existente do instrumento.