Imágenes satelitales hallan solar en el 76 % de 209 centros comerciales

Desde el aire, el tejado de un centro comercial de Johannesburg lleva ahora una pieza de la historia solar de África que las hojas de cálculo nacionales suelen pasar por alto. Las imágenes satelitales detectaron instalaciones solares en los tejados del 76 % de 209 centros comerciales examinados en Johannesburg y Ekurhuleni, según DataDesk y The Outlier.

No se trata de proyectos de servicios públicos anunciados. Son instalaciones del lado del cliente: infraestructuras eléctricas financiadas y colocadas en las instalaciones de una empresa. Es de esperar que este mercado aparezca primero en los centros comerciales, con grandes tejados, una fuerte demanda de electricidad durante el día, propietarios capaces de financiar los equipos y una exposición directa a una red eléctrica poco fiable o cara.

Las pruebas aéreas ayudan a explicar una brecha en las cifras. África añadió oficialmente unos 4,5 GW de energía solar en 2025, mientras que importó unos 18,2 GW de módulos solares. Esas cifras no pueden intercambiarse sin más: los paneles aún pueden estar en puertos o almacenes. Pero en el primer semestre de 2026, otros 12,53 GW de módulos chinos terminados habían sido enviados a los mercados africanos, por lo que hay más equipos que contabilizar de los que registran las estadísticas oficiales de capacidad.

El patrón aún no muestra una repetición del auge de la energía solar en tejados de Pakistán por los barrios residenciales y comerciales. Por ahora, las pruebas africanas parecen más concentradas en usos comerciales, industriales e institucionales. Los bajos precios de los módulos chinos, unas baterías más baratas, el diésel caro y unas redes eléctricas poco fiables dan a minas, centros comerciales, fábricas, operadores de telecomunicaciones, almacenes, explotaciones agrícolas y hogares motivos para construir sus propias infraestructuras eléctricas.

Estas adiciones del lado del cliente tienen consecuencias, aunque la capacidad operativa total siga siendo incierta. Una mayor cantidad de energía solar y baterías en grandes instalaciones comerciales e industriales puede cambiar la demanda de la red, el consumo de diésel, los ingresos de las empresas de distribución, los requisitos de calidad del suministro eléctrico y la competitividad industrial. Las imágenes satelitales siguen sin captar viviendas pequeñas, sistemas rurales, instalaciones de telecomunicaciones, bombas, clínicas y minirredes; un panel visible tampoco demuestra que su inversor, batería y sistema eléctrico estén operativos. Por tanto, los vatios importados siguen siendo una pista, no un recuento definitivo de los vatios instalados.