Imagens de satélite detetam solar nos telhados de 76 % de 209 centros comerciais

Visto de cima, o telhado de um centro comercial em Joanesburgo transporta agora uma parte da história solar de África que as folhas de cálculo nacionais muitas vezes não conseguem captar. Imagens de satélite detetaram instalações solares nos telhados de 76 % de 209 centros comerciais analisados em Joanesburgo e Ekurhuleni, segundo a DataDesk e a The Outlier.

Não se trata de projetos de produção centralizada anunciados. São instalações do lado do cliente: infraestruturas elétricas pagas e instaladas nas instalações de uma empresa. Seria de esperar que este mercado surgisse primeiro nos centros comerciais, com grandes coberturas, uma forte procura de eletricidade durante o dia, proprietários capazes de financiar o equipamento e exposição direta a uma rede elétrica pouco fiável ou dispendiosa.

As provas aéreas ajudam a explicar uma discrepância nos números. África acrescentou oficialmente cerca de 4,5 GW de energia solar em 2025, enquanto importou cerca de 18,2 GW de módulos solares. Esses números não podem simplesmente ser trocados: os painéis podem ainda estar nos portos ou em armazéns. Mas, no primeiro semestre de 2026, outros 12,53 GW de módulos chineses acabados foram enviados para os mercados africanos, deixando mais equipamento por contabilizar do que aquele que as estatísticas oficiais de capacidade registam.

O padrão ainda não demonstra uma repetição do boom solar nos telhados do Paquistão pelos bairros residenciais e comerciais. Até agora, as provas africanas parecem estar mais concentradas em utilizações comerciais, industriais e institucionais. Os preços baixos dos módulos chineses, baterias mais baratas, o gasóleo dispendioso e redes elétricas pouco fiáveis dão às minas, centros comerciais, fábricas, operadores de telecomunicações, armazéns, explorações agrícolas e famílias razões para construírem a sua própria infraestrutura elétrica.

Estas adições do lado do cliente têm consequências, mesmo que a capacidade total em funcionamento continue incerta. Mais energia solar e baterias em grandes instalações comerciais e industriais podem alterar a procura na rede, o consumo de gasóleo, as receitas das empresas de distribuição, os requisitos de qualidade da energia e a competitividade industrial. As imagens de satélite continuam a não captar pequenas casas, sistemas rurais, instalações de telecomunicações, bombas, clínicas e mini-redes; além disso, um painel visível não prova que o seu inversor, bateria e sistema elétrico estejam a funcionar. Os watts importados continuam, por isso, a ser uma pista, não uma contagem final dos watts instalados.