Solar: 84,44 TWh; hidráulica, mínimo de 7 veranos en 10 sistemas

A las 13:00, la producción hidroeléctrica de embalse en Austria, Alemania, España, Portugal, Francia e Italia promedió 247 MW este verano, frente a 1.050 MW en 2020. A las 21:00, apenas había cambiado: 1.483 MW en 2026 frente a 1.500 MW en 2020. La retirada de producción durante el día es la señal más clara de que el sistema europeo de agua y sol se está gestionando de otra manera, ya que la generación solar alcanzó 84,44 TWh mientras la hidroeléctrica cayó a 31,65 TWh entre el 1 de junio y el 15 de agosto.

La escasez de agua fue real, pero desigual. Las reservas de los diez sistemas se situaron en 88.499 GWh en la semana 31, un 7,7 % por debajo de la mediana de 2015-2025 y el tercer registro más bajo de los últimos doce años. Las reservas de Francia cerraron el periodo un 23,4 % por debajo de su mediana, mientras que el grupo alpino se situó un 12,7 % por debajo y el grupo del Danubio y el sureste de Europa, un 7,8 % por debajo. La península ibérica evolucionó en sentido contrario: las reservas españolas y portuguesas se situaron un 96 % y un 137 % por encima, respectivamente, de sus niveles durante aquel verano de 2022.

La energía solar cubrió la brecha del balance continental, pero no necesariamente la local. Frente a la media de 2020-2025, la generación hidroeléctrica fue 12,61 TWh menor en 2026, mientras que la solar fue 34,74 TWh mayor. La producción combinada hidroeléctrica y solar alcanzó 116,09 TWh, su nivel más alto en el registro de siete años y un 47,0 % por encima del verano de sequía de 2022. El aumento no fue consecuencia de unos ríos con poco caudal: la capacidad solar se había instalado siguiendo un calendario de varios años, con independencia de la hidrología de este verano.

El cambio operativo se aprecia en las horas del día. En los seis sistemas, la proporción de generación hidroeléctrica de embalse suministrada entre las 10:00 y las 16:00 cayó del 25,6 % en 2020 al 10,1 % en 2026, mientras que su proporción vespertina, entre las 18:00 y las 23:00, aumentó del 28,9 % al 35,3 %. Por tanto, el agua puede reservarse durante la franja central del día, con abundante producción solar, y utilizarse más por la tarde, cuando la aportación solar es menor. El equilibrio continental sigue dependiendo de las interconexiones y de que el excedente solar aparezca donde y cuando se produzca el déficit.

¿Qué cambia en la práctica? Un verano seco ya no se traduce de forma tan directa en un menor total combinado hidroeléctrico y solar: en este conjunto de sistemas, la energía solar cubrió casi tres veces el déficit hidroeléctrico. Pero el beneficio es un efecto del sistema, no una garantía para todas las regiones. España y Alemania representaron el 54 % del incremento solar, mientras que las mayores pérdidas de agua se produjeron en otros lugares. La ganancia inmediata es la flexibilidad —los embalses desplazan la producción hacia la tarde—, siempre que la red pueda transportar la electricidad por todo el continente.