Un piloto prueba el apoyo culinario a cuidadores de niños con cáncer

A la hora de comer, un cuidador puede estar intentando alimentar a un niño con náuseas, poco apetito o cambios en el gusto. Investigadores de la Universidad Drexel y el Hospital Infantil de Filadelfia probaron Caregivers’ Kitchen, un piloto remoto de cocina y asesoramiento de ocho semanas dirigido a cuidadores de niños que reciben tratamiento contra el cáncer.

El programa combinó cuatro talleres culinarios virtuales en directo con cuatro llamadas individuales de asesoramiento para cuidadores. Los talleres ofrecían orientaciones prácticas y recetas accesibles, mientras que las sesiones de asesoramiento permitían a los cuidadores hablar de dificultades concretas, identificar objetivos realistas y adaptar las comidas a síntomas que pueden cambiar a lo largo del tratamiento y la recuperación.

Las diez parejas de cuidadores y niños participantes consideraron útil y aceptable el formato. Brandy-Joe Milliron, de la Universidad Drexel, afirmó que las familias querían un apoyo nutricional y culinario que fuera más allá de la información, mientras que Tracey Jubelirer, que dirige el programa de Oncología Integrativa del Hospital Infantil de Filadelfia, describió las cambiantes exigencias a las que se enfrentan los cuidadores en torno a las náuseas, el apetito, el gusto y el peso. En general, la satisfacción fue alta y la participación, alentadora.

Los investigadores dejan claro qué no puede demostrar el estudio. Al tratarse de un pequeño piloto, no aporta pruebas de que Caregivers’ Kitchen mejore los resultados clínicos. Está previsto realizar un ensayo más amplio para examinar la ingesta alimentaria, las complicaciones relacionadas con el tratamiento, la composición corporal y el peso de los niños, junto con la confianza, la preparación y el malestar de los cuidadores. Los informes de las familias sobre las dificultades que suponían los horarios y las evaluaciones extensas también servirán para orientar la próxima versión, que pretende ser más flexible y permitir que cada usuario avance a su propio ritmo, sin renunciar al asesoramiento individualizado.

Por tanto, en términos concretos, el cambio a corto plazo se produce en el modelo de apoyo que se puede poner a prueba: los cuidadores pueden recibir orientaciones de cocina adaptables a los síntomas actuales del niño, además de ayuda individual para integrarlas en la vida familiar. Es una vía prometedora para las familias en tratamiento, pero una mejor nutrición o menos complicaciones siguen siendo resultados que deberá evaluar el ensayo más amplio; este piloto no los ha demostrado.