Un pilote teste l’accompagnement culinaire des aidants

À l’heure des repas, un aidant peut essayer de nourrir un enfant nauséeux, qui a peu d’appétit ou qui connaît des changements du goût. Des chercheurs de l’université Drexel et de l’Hôpital pour enfants de Philadelphie ont testé Caregivers’ Kitchen, un projet pilote de huit semaines, à distance, associant cuisine et accompagnement pour les aidants d’enfants qui suivent un traitement contre le cancer.

Le programme associait quatre ateliers culinaires virtuels en direct à quatre appels individuels d’accompagnement des aidants. Les ateliers proposaient des conseils pratiques et des recettes accessibles, tandis que les séances d’accompagnement permettaient aux aidants d’évoquer des difficultés précises, de définir des objectifs réalistes et d’adapter les repas aux symptômes susceptibles d’évoluer au fil du traitement et de la guérison.

Les dix duos aidant-enfant participants ont jugé le format utile et acceptable. Brandy-Joe Milliron, de l’université Drexel, a expliqué que les familles souhaitaient un soutien nutritionnel et culinaire qui aille au-delà de l’information, tandis que Tracey Jubelirer, qui dirige le programme d’oncologie intégrative à l’Hôpital pour enfants de Philadelphie, a décrit les exigences changeantes auxquelles les aidants sont confrontés concernant les nausées, l’appétit, le goût et le poids. La satisfaction globale était élevée et la participation encourageante.

Les chercheurs indiquent clairement ce que l’étude ne permet pas de démontrer. En tant que petit projet pilote, elle ne fournit aucun élément attestant que Caregivers’ Kitchen améliore les résultats cliniques. Un essai de plus grande ampleur est prévu pour examiner l’alimentation des enfants, les complications liées au traitement, la composition corporelle et le poids, ainsi que la confiance, la préparation et la détresse des aidants. Les familles ayant signalé que la planification des rendez-vous et les évaluations longues étaient contraignantes, ces retours orienteront également la prochaine version, qui devrait être plus flexible et permettre à chacun d’avancer à son propre rythme, tout en conservant un accompagnement individualisé.

Concrètement, le changement à court terme concerne donc le modèle de soutien proposé à l’évaluation : les aidants pourraient bénéficier de conseils culinaires adaptables aux symptômes du moment de l’enfant, ainsi que d’une aide individuelle pour les intégrer à la vie familiale. C’est une piste prometteuse pour les familles en traitement, mais l’amélioration de l’alimentation ou la diminution des complications restent des résultats que le prochain essai devra évaluer — ils n’ont pas été établis par ce projet pilote.