ATW lance des équipements d’impression cuivre pour cellules solaires

À Wuxi, en Chine, le fabricant d’équipements Wuxi Autowell Technology (ATW) a lancé une solution d’impression sérigraphique pour pâte de cuivre et pâte de cuivre plaquée argent, destinée aux cellules solaires TOPCon, à contacts arrière et de nouvelle génération.

Le défi ne consiste pas simplement à remplacer un métal par un autre. ATW indique que les pâtes de cuivre présentent des fenêtres de frittage différentes — les conditions de température nécessaires à la formation du contact — ainsi qu’une compatibilité différente avec la fritte de verre et un besoin accru de prévention de l’oxydation par rapport aux pâtes d’argent. Ses équipements reposent sur trois paramètres : une impression précise, un alignement exact et un chauffage contrôlé.

La ligne comprend une imprimante de cellules, une ligne d’impression print-on-print de métal commun pour les pâtes multicouches de cuivre et de cuivre plaqué argent, ainsi qu’un four de cuisson de type à support. ATW affirme que la ligne d’impression de cellules à double voie offre un débit stable de 10 400 wafers par heure et un temps de cycle de 0,68 seconde ou moins pour les wafers de 182 mm. Elle prend en charge des formats de wafer de 182 mm à 210 mm, notamment les wafers rectangulaires 210R, avec une précision de superposition de plus ou moins 6 μm.

Le four est l’élément qui répond à la vulnérabilité du cuivre pendant la cuisson. Son atmosphère de gaz inerte est conçue pour empêcher l’oxydation, tandis que son système de contrôle de la température maintient une uniformité dans une limite de 5 C sur quatre voies. ATW affirme que le système de transport peut fonctionner avec ses fours de recuit par injection lumineuse et d’autres équipements auxiliaires.

Qu’est-ce qui change en pratique ? L’offre en trois volets combine l’impression des cellules, l’impression multicouche et la cuisson contrôlée, au lieu de couvrir uniquement l’impression. Cela pourrait faciliter le passage des procédés au cuivre des essais sur les matériaux vers les lignes de production de masse, même si les chiffres de débit et de précision d’ATW sont des déclarations du fabricant.

ATW prévoit également un laboratoire de métallisation des cellules solaires doté de lignes expérimentales et d’équipements de test pour la fiabilité environnementale, les performances électriques, la caractérisation des matériaux et le traitement postérieur des cellules. L’entreprise affirme qu’elle poursuivra ses travaux sur l’impression cuivre, la précision du print-on-print, l’optimisation thermique des fours et la manipulation de wafers ultrafins ; son objectif affiché est d’élargir les fenêtres de procédé à faible teneur en argent et sans argent pour ses clients.