Hugging Face vend un robot-canard programmable à 399 dollars

Un canard de 25 centimètres est sur le point de se dandiner jusque dans les foyers. Hugging Face vend son Microduck 399 dollars, avec des livraisons prévues avant Noël. Le petit robot peut saisir avec son bec des objets pesant jusqu’à 800 grammes, se relever après une chute, s’accroupir et faire du roller.

Le matériel perçoit son environnement grâce à une caméra et à des capteurs lidar, tandis que deux IMU — des unités de mesure inertielle qui rendent compte des mouvements — suivent les déplacements de son corps. Ces capteurs fournissent aux développeurs la matière première nécessaire pour lui apprendre des comportements, plutôt que de simplement déclencher un ensemble fixe de routines d’usine.

Pollen Robotics affirme que la boucle d’entraînement peut commencer en simulation, puis être transférée directement au robot. Les développeurs peuvent affiner le canard, le réentraîner et déployer à nouveau le comportement mis à jour. Hugging Face met à disposition sur GitHub le kit de développement logiciel, l’environnement de simulation et toute la pile d’entraînement par renforcement.

Le prix place le Microduck sous le Reachy Mini de Hugging Face, vendu jusque-là 499 dollars, tandis que le Reachy Mini Lite à 399 dollars fonctionne avec un Mac ou un PC. L’entreprise a racheté la start-up française Pollen Robotics en avril 2025 pour développer du matériel d’IA abordable et open source.

Qu’est-ce qui change concrètement ? Un développeur peut acheter le robot, entraîner un comportement en simulation, le déployer sur la machine et l’affiner sur place. Mais le code ouvert ne garantit pas la confidentialité : les applications installées peuvent accéder aux caméras et aux microphones du robot et, selon leur conception, envoyer des informations à des services externes.