La production solaire de l’Irlande atteint 1 258 MW avant l’éclipse

Juste avant 13 h mardi 11 août, le réseau électrique irlandais a vu la production solaire grimper à 1 258 MW. Il s’agissait du plus haut pic de production solaire raccordée au réseau jamais enregistré dans le pays, le solaire fournissant alors environ un tiers de toute l’électricité consommée à l’échelle nationale.

Ce record est intervenu après que juillet est devenu le mois le plus performant jamais enregistré en Irlande pour l’énergie solaire, selon EirGrid, le gestionnaire du réseau de transport du pays. L’Irlande dispose désormais de plus de 8 GW de capacité de production d’électricité renouvelable raccordée à son réseau, contre seulement 2 MW de solaire il y a un peu plus de 10 ans. Le déploiement solaire a depuis dépassé 2,6 GW, même si l’essentiel de la production renouvelable provient encore de l’éolien.

Le lendemain, l’éclipse a coïncidé avec une forte baisse de la production solaire raccordée au réseau. À 18 h 15 le 12 août, pendant l’éclipse, le solaire raccordé au réseau produisait 532 MW. Ce niveau est tombé à 202 MW à 18 h 45, puis à 8 MW au point culminant de l’éclipse, 30 minutes plus tard. À mesure que la Lune s’éloignait, la production s’est progressivement redressée, atteignant 51 MW à 19 h 30 et 83 MW à 19 h 45.

L’effet de l’éclipse était visible sur la courbe de production irlandaise, un détail qui, selon Ronan Power, PDG de Solar Ireland, a transformé l’événement en occasion pour le public de suivre sur son téléphone la production de ses installations en toiture. Les gestionnaires des réseaux de transport européens avaient prévu une réduction temporaire de la production solaire, mais ont indiqué ne pas être préoccupés par l’approvisionnement électrique global. En Irlande, EirGrid a enregistré un pic de 1 090 MW à 13 h 45, contre un pic prévu de 1 038 MW.

Alors, qu’est-ce que cela change concrètement ? Pour l’Irlande, le solaire n’est plus une source marginale qui n’apparaît que dans les plans de projets : sa production peut désormais couvrir environ un tiers de la consommation électrique nationale à son pic, et ses fluctuations sont visibles dans les données du réseau national. L’éclipse a coïncidé avec une baisse temporaire de la production, suivie d’une reprise progressive. L’épisode a rendu visibles les variations de la production solaire dans les données nationales de production de l’Irlande.