Les guides d’onde AR chinois passent à l’échelle du million

Chez Nika Optical, une nouvelle ligne automatisée démarre avec une capacité de un million d’unités VHG. Greatar-Tech vise un million d’unités SRG, tandis qu’AAC Technologies prévoit une capacité SRG au même niveau. Ensemble, ces initiatives marquent un tournant pour l’industrie chinoise de l’optique destinée à la réalité augmentée (AR) : les guides d’onde atteignent l’échelle du million d’unités en 2026, au lieu de rester un goulot d’étranglement de l’approvisionnement.

Trois voies définissent désormais la carte de la production. Le SRG, ou réseau de diffraction de surface, est l’approche diffractive dominante. VHG désigne un guide d’onde holographique volumique. Le PVG, ou guide d’onde holographique volumique polarisé, est la plus petite voie cette année, mais aussi la plus différenciée sur le plan optique, selon Pandaily. La ligne pilote PVG de Parallel Vision a été mise en service fin 2025, avec une capacité annuelle de cinquante mille unités.

Cette évolution intervient alors que le marché des lunettes AR connaît une croissance rapide. Counterpoint Research indique que les livraisons mondiales ont progressé de 136 % sur un an au 1er trimestre 2026, tandis que la part de marché des lunettes à guides d’onde optiques est passée de 18 % à 42 %. Des entreprises comme Meta, Alibaba, Rokid et Even Realities développent des lunettes combinant IA et AR, qui nécessitent une forte transparence et un affichage de moins d’un millimètre d’épaisseur ; les guides d’onde sont actuellement la technologie qui répond à cette exigence de confort pour les lunettes IA grand public.

Faire passer le verre à l’échelle n’est qu’une partie du travail. Meng Xiangfeng, PDG de Greatar-Tech, énumère plus de dix exigences qui doivent fonctionner de concert, notamment l’élimination des effets arc-en-ciel et des fuites de lumière, l’atteinte d’une transmission de 98 %, ainsi qu’un grand champ de vision, une efficacité lumineuse élevée, des images uniformes, du contraste et de la netteté. Zhang Yuning, PDG de Parallel Vision, ajoute le coût des modules, la stabilité de la capacité et du rendement, ainsi que la fiabilité en cas de chutes, de chocs et d’exposition à l’humidité.

Qu’est-ce qui change concrètement ? Les fabricants peuvent désormais constituer une base d’approvisionnement pour les lunettes IA, au lieu d’attendre que les guides d’onde deviennent productibles. Le goulot d’étranglement de l’industrie pourrait ainsi se déplacer vers l’utilité des logiciels d’IA à la première personne : sont-ils suffisamment convaincants pour que les utilisateurs gardent leurs lunettes pendant une heure ? Les ingénieurs doivent toutefois encore démontrer que des composants optiques produits à l’échelle industrielle atteignent les objectifs commerciaux de qualité et de fiabilité.