SiFive annonce un serveur RISC-V 32 cœurs pour développeurs

Sur la scène de la conférence Hot Chips HC’26, RISC-V bénéficie d’une occasion rare de passer du laboratoire à la pratique des serveurs : SiFive annonce le BigSky SF-2U870, une machine pour développeurs dotée de 32 cœurs RISC-V et cadencée à 2 GHz. RISC-V est une architecture de jeu d’instructions ouverte, mais les processeurs adaptés aux serveurs généralistes et cloud restent jusqu’ici très rares sur le marché.

La machine embarque une puce dont la référence n’est pas précisée, avec des cœurs SiFive P870-D. Les extensions RVA23 devraient permettre de prendre en charge les systèmes Linux actuels. SiFive cite Ubuntu 26.04 et Red Hat Enterprise Linux 10 et coopère avec Canonical et Red Hat à l’optimisation des logiciels. Les accélérateurs d’IA utilisant l’API CUDA de Nvidia devraient également pouvoir fonctionner dans ce serveur.

Le serveur de 2 U — un appareil occupant deux unités de hauteur dans une baie serveur — embarque 256 Go de mémoire DDR5-5600 et quatre emplacements pour cartes PCIe-5.0, chacun au format x16. Le BigSky ne vise donc pas le marché de masse, mais les développeurs qui souhaitent tester et adapter des logiciels RISC-V sur une plateforme serveur.

Concrètement, cela change l’accès à cette technologie : les entreprises et les fournisseurs de services cloud pourraient obtenir une machine RISC-V pour le développement Linux et l’IA sans devoir se tourner vers les quelques processeurs serveur chinois, indisponibles aux États-Unis et en Europe. Le BigSky ne peut toutefois pas être acheté librement ; SiFive invite les entreprises intéressées à se manifester et s’attend déjà à ce que la demande dépasse le nombre d’appareils disponibles.

Cette avancée reste donc un début, et non la preuve de l’existence d’une plateforme serveur établie. Il y a encore trois ans, un groupe de chercheurs constatait un retard important des processeurs RISC-V destinés aux serveurs. En Chine, des systèmes comptant jusqu’à 64 cœurs RISC-V ont certes été annoncés, notamment par T-Head et SpacemiT, mais plusieurs de ces produits ne seraient toujours pas sortis ou ne seraient pas disponibles sous la forme de processeurs serveur, selon les informations publiées. La machine de SiFive rapproche ainsi l’architecture ouverte des mains des développeurs — dans un premier temps, en quantité limitée.