Sizewell C : première centrale à béton de qualité nucléaire sur site

Sur le site de Sizewell C, la première centrale à béton construite selon les normes nucléaires fonctionne déjà. Heidelberg Materials UK l'a installée sur place, et elle produit déjà du béton pour un mur de paroi moulée : une barrière conçue pour être étanche tout autour du périmètre où se dressera la future centrale nucléaire.

Les travaux nucléaires placent la barre plus haut que la construction ordinaire. Heidelberg affirme être la première entreprise au Royaume-Uni certifiée pour produire du béton de qualité nucléaire selon la norme BS EN 19443, qui applique la norme ISO 9001:2015 aux fournisseurs de produits et services importants pour la sûreté nucléaire. Le British Standards Institution décrit la norme en ces termes. Le béton destiné à Sizewell C sera fabriqué selon la même norme.

Le mur rend possible l'excavation. Il permettra d'extraire environ 4 millions de m³ de terre avant que les deux unités de réacteur de 1,6 GW puissent être construites. Les travaux sont réalisés en collaboration avec la Civil Works Alliance, formée de Balfour Beatty, Bouygues Travaux Publics, Laing O'Rourke et Sizewell C.

Pour les salariés, le changement se mesure en chiffres. Heidelberg indique avoir employé plus de 80 personnes à Hinkley Point C, dans le Somerset, au plus fort du chantier, et affirme que ce nombre pourrait atteindre 200 à Sizewell. Pour le programme nucléaire britannique, Sean Hunter, directeur des grands projets de l'entreprise, estime que son expérience place Heidelberg « de façon unique » pour contribuer à la réalisation des infrastructures énergétiques bas carbone du pays. Les sources ne donnent aucune date d'achèvement des réacteurs : le calendrier de ces retombées reste donc incertain.

Le même mois, Amentum a annoncé un contrat de 22,3 millions de livres pour la conception des travaux maritimes et de tunnelier de Sizewell C. Ces informations proviennent des entreprises concernées et de l'organisme de normalisation ; aucune évaluation indépendante de la production de la centrale à béton n'est rapportée.