Les ventilateurs portables rivalisent avec certains ventilateurs de bureau

Un petit ventilateur souffle vers un visage au lieu de remplir un bureau d’air en mouvement. Lors d’un test contrôlé mené par Concordia, des ventilateurs portables pour le visage et le cou ont ramené le confort thermique dans la plage neutre et rivalisaient presque avec le ventilateur sans pales et le ventilateur à pales réglé à faible vitesse — sans occuper d’espace sur le bureau ni envoyer de courants d’air indésirables vers les collègues.

Les chercheurs ont comparé quatre appareils : un ventilateur pour le visage, un ventilateur pour le cou, ainsi que des ventilateurs de bureau à pales et sans pales. Le test s’est déroulé dans un bureau réglé à 25 °C (77 °F), avec un mannequin anatomique à 23 segments conçu pour simuler la régulation thermique du corps humain. Les chercheurs ont mesuré la température de la peau, les pertes de chaleur et le confort thermique général pendant que les ventilateurs fonctionnaient à différentes vitesses.

Il n’est pas nécessaire de refroidir le corps de manière uniforme. Le visage et le cou représentent environ 5,5 % de la surface du corps, mais ils sont particulièrement sensibles à la température. Diriger l’air vers ces zones a produit une amélioration du confort général presque équivalente à celle obtenue avec des ventilateurs de bureau. Le ventilateur pour le visage a eu l’effet local le plus marqué, en augmentant les pertes de chaleur au niveau du visage de jusqu’à sept watts.

Le ventilateur de bureau à pales a tout de même produit le refroidissement le plus important. Mais les appareils portables rivalisaient avec le ventilateur sans pales et offraient un confort comparable à celui d’un ventilateur à pales réglé à faible vitesse. Cette distinction est importante : le résultat ne signifie pas qu’un minuscule ventilateur portable surpasse tous les ventilateurs de bureau, mais qu’il peut produire un effet comparable sur le confort grâce à un flux d’air plus ciblé.

Alors, qu’est-ce qui change concrètement ? Dans un grand bureau occupé par seulement quelques personnes, notamment dans le cadre du travail hybride, un refroidissement portable pourrait permettre à un système centralisé de chauffage, ventilation et climatisation de continuer à fonctionner tout en réduisant le recours à un flux d’air personnel plus large. L’étude met en avant une option pratique pour les travailleurs qui souhaitent se rafraîchir sans déranger leurs collègues proches, mais elle a testé un mannequin dans une pièce contrôlée plutôt que des personnes dans un bureau en activité, et n’a pas fait état d’une réduction mesurée de la consommation d’énergie.