Un parc éolien écossais récupère 99,9 % de ses matériaux

Les 26 éoliennes qui ont marqué l’histoire du premier parc éolien commercial d’Écosse ont disparu de Hagshaw Hill, près de Douglas dans le South Lanarkshire. Retirées en 2023 après près de 30 ans d’exploitation, elles ont laissé place à 14 éoliennes plus grandes, qui ont permis la remise en service du site fin 2025 avec une capacité de production de 80 MW, contre 15,6 MW à l’origine.

Le démantèlement a permis de tester ce qu’il advient d’un parc éolien après sa première vie. Mott MacDonald, sous la direction de Mark Crouch, responsable de la décarbonation, a analysé les données du projet et interrogé les parties prenantes pour ScottishPower Renewables. Son étude a fait état d’une récupération totale de 99,9 % des matériaux : 79,5 % des composants ont été recyclés et 20,4 % réutilisés ou conservés comme pièces de rechange. La quasi-totalité des matériaux a ainsi été détournée de la mise en décharge.

Les pales comptent parmi les composants les plus difficiles à traiter. Plaswire, une entreprise basée en Irlande du Nord, a broyé les pales mises hors service de Hagshaw et mélangé leurs matériaux composites à des déchets plastiques recyclés pour créer le RX Polymer. Ce matériau peut remplacer le béton, le bois et les plastiques vierges dans des produits comme les clôtures de chantier, les piquets de signalisation et les éléments de drainage. D’autres pièces réutilisées serviront à la formation, alors que le secteur se prépare à renouveler un nombre croissant de ses premiers parcs éoliens.

Les retombées pratiques sont à la fois locales et techniques. 100 % du recyclage et de la conservation des composants ont été réalisés au UK, ce qui a soutenu les emplois verts locaux et au moins 10 entreprises de la chaîne d’approvisionnement. Plaswire affirme que sa production cette année est supérieure de 50 % à celle de l’année dernière, tandis que ses effectifs devraient doubler au cours des 12 prochains mois ; il s’agit de projections de l’entreprise, et non d’une prévision indépendante du marché.

Qu’est-ce que cela change pour les entreprises qui construisent et exploitent des parcs éoliens ? Hagshaw Hill fournit aux développeurs une méthode documentée pour démonter les anciens équipements, trouver des usages aux composants et alimenter les fournisseurs du UK, tout en remettant de nouvelles éoliennes en service. ScottishPower affirme qu’un gigawatt d’éoliennes doit être retiré au cours des 10 prochaines années et souhaite voir jouer la concurrence entre les entreprises de recyclage et de réutilisation afin de maintenir les coûts à un niveau bas. L’approche a été démontrée sur un seul site, et sa viabilité économique à plus grande échelle dépendra de la capacité des futurs projets à reproduire régulièrement ce résultat.