La fermeture des centrales de Dominion pourrait économiser des millions

À Columbia, en Caroline du Sud, la décision concernant deux centrales à charbon de Dominion Energy s’est vu attribuer un prix élevé et précis. Une analyse d’experts déposée mercredi affirme que le fournisseur pourrait mettre à la retraite Wateree en 2032 et Williams en 2034 tout en maintenant la fiabilité du réseau à son niveau actuel — et que leur exploitation au-delà de 2034 pourrait coûter aux clients environ 200 millions de dollars au titre de la mise en conformité concernant les eaux usées.

L’analyse s’appuie sur la planification énergétique à long terme de Dominion. Si l’entreprise maintient les deux centrales en service, elle produirait, selon l’analyse, bien plus d’électricité que nécessaire dès 2033. Une fois la centrale au gaz de Canadys mise en service, Dominion pourrait fermer les installations plus anciennes de Wateree et Williams sans réduire la fiabilité qu’elle assure, selon le témoignage d’experts du Sierra Club.

Le montant de 200 millions de dollars concerne les directives sur les limites applicables aux effluents, des règles fédérales encadrant les eaux usées des centrales à charbon. Dominion devrait engager cette dépense si elle choisissait d’exploiter les installations au-delà de 2034. L’analyse affirme également que le plan du fournisseur ne tient pas pleinement compte des coûts et des risques auxquels les clients seraient confrontés pendant les huit prochaines années de maintien de l’exploitation au charbon.

La conséquence immédiate est financière. Le Sierra Club affirme que le report des fermetures accroîtrait la pression sur les familles déjà confrontées à une crise du coût de la vie, tandis que les mises à la retraite supprimeraient la pollution atmosphérique des deux centrales. Selon le récit de CleanTechnica, Dominion a repoussé à plusieurs reprises les dates de fermeture proposées.

Concrètement, cette conclusion offre aux clients de Caroline du Sud un moyen de maintenir le niveau actuel de fiabilité du réseau sans supporter le coût potentiel du maintien en service des deux centrales à charbon. Il s’agit toujours d’une analyse, et non d’une transition achevée : les mises à la retraite sont prévues, la centrale de Canadys doit entrer en service, et les chiffres de coût et de fiabilité proviennent des experts du Sierra Club.