Il filo in polietilene del MIT resiste a 10 cicli di rifusione

L'americano medio butta via circa 81 pounds (37 kg) di abiti ogni anno, e ci sono pochi modi per riciclarli. Gli ingegneri del MIT vogliono cambiare la situazione con un filo che può essere fuso e rifilato per ottenere nuovo filo.

Gli indumenti elastici si basano di solito su fili elastici che combinano elastan con poliestere o nylon. Queste fibre dovrebbero essere separate prima che il capo possa essere riciclato, un processo che non è praticabile.

Il team del MIT ha seguito una strada diversa. Ha realizzato un filo di elasticità paragonabile a partire da due varianti di polietilene, la plastica usata per i flaconi del latte e le borse della spesa. Entrambe le varianti appartengono alla stessa famiglia chimica, quindi il filo può essere fuso così com'è, senza doverne prima separare i componenti. Il materiale fuso può poi essere filato di nuovo per una nuova generazione di abbigliamento.

Nei test del team, il filo ha retto a 10 cicli di fusione e rifilatura. Dopo tutti questi cicli, è rimasto resistente e flessibile come un filo convenzionale. Svetlana Boriskina, che ha guidato il lavoro, ha affermato che il team dispone ora di qualcosa che «può essere lavorato a maglia e intessuto», e ha definito questo «la fase successiva».

Il beneficio riguarderebbe innanzitutto il cassonetto della raccolta. I ricercatori sperano che un giorno un capo in polietilene possa essere gettato in un cassonetto e inviato a un impianto di riciclo, sostenendo un'economia tessile più circolare. Il rapporto del MIT non indica una data per questo, e il filo non è ancora stato trasformato in un capo.