La neurochirurgia europea porta in casa la stampa 3D per impianti

In un reparto europeo di neurochirurgia, la stampante 3D si sta avvicinando sempre più alle persone che utilizzano ciò che produce. Tra il 2020 e il 2025, la quota dei reparti intervistati in cui i neurochirurghi dichiaravano di eseguire direttamente la stampa è passata dallo 0% al 20,68%; il coinvolgimento degli ingegneri è salito dall'1,18% al 18,96%, mentre la stampa eseguita dal personale di ricerca è passata dallo 0% al 12,06%. I reparti che indicavano un'azienda esterna come risorsa per la stampa sono passati dal 21,81% nel 2020 allo 0% tra i rispondenti del 2025.

I ricercatori del Centro medico universitario Hamburg–Eppendorf e di istituzioni delle Forze armate tedesche hanno pubblicato il confronto sull'International Journal of Bioprinting. Lo studio comprende 172 questionari completati: 114 risposte da 44 paesi nel 2020 e 58 risposte da 19 paesi nel 2025. Sedici partecipanti hanno completato entrambi i sondaggi, ma i gruppi di rispondenti non erano identici; per questo gli autori considerano i risultati una tendenza nel tempo, non la prova che ogni singolo ospedale sia cambiato.

L'infrastruttura alla base di questo cambiamento sta diventando più locale. La maggior parte dei rispondenti nel 2025 ha riferito che dopo il 2020 erano stati istituiti centri dedicati alla stampa 3D, mentre i laboratori interni centralizzati costituivano il modello di collaborazione più comune. Più della metà ha segnalato un accesso migliore alla capacità di stampa rispetto al 2020. Le applicazioni limitate a singoli casi sono scese dal 20% nel 2020 allo 0% nel 2025, un andamento che i ricercatori collegano all'integrazione della stampa nei flussi di lavoro clinici ricorrenti, sebbene l'impiego di routine sia rimasto relativamente limitato.

Il cambiamento più rilevante riguarda ciò che viene stampato. La pianificazione chirurgica e la formazione dei medici in specializzazione sono rimaste applicazioni consolidate, mentre la fabbricazione di impianti è passata dallo 0% dei rispondenti nel 2020 al 27,58% nel 2025. La tecnologia va così oltre i modelli usati per la visualizzazione e la simulazione, arrivando a produrre componenti che possono svolgere un ruolo diretto nel trattamento. I ricercatori indicano quindi come questioni sempre più importanti l'accuratezza, la biocompatibilità, la gestione della qualità e i requisiti normativi; tuttavia, le procedure formali di valutazione della qualità sono rimaste limitate.

In concreto, più della metà dei rispondenti nel 2025 ha riferito di avere un accesso migliore alla capacità di stampa 3D, mentre il 27,58% dei rispondenti nel 2025 ha dichiarato di fabbricare impianti. Il sondaggio non dimostra ancora effetti sui tempi operatori, sui tassi di complicanze, sugli esiti dei pazienti o sul rapporto costo-efficacia. Circa il 38% ha riferito di essere impegnato in attività di ricerca e gli autori chiedono studi prospettici e misure standardizzate prima di poter valutare l'effetto clinico tra le diverse istituzioni.