Zoox porta i robotaxi commerciali all’aeroporto di Las Vegas

A partire da giovedì, i passeggeri dell’aeroporto internazionale Harry Reid di Las Vegas potranno chiamare un robotaxi commerciale Zoox vicino al ritiro bagagli. La società di proprietà di Amazon afferma che i suoi veicoli faranno salire e scendere i passeggeri presso entrambi i terminal. L’auto che arriverà al marciapiede presenta un’assenza insolita: nessun volante e nessun pedale.

Zoox ha trascorso più di un decennio a sviluppare il suo sistema di guida autonoma e il robotaxi progettato appositamente. La società offriva già corse ai clienti di Las Vegas da un anno, ma quelle corse non ne facevano ancora un vero servizio commerciale di robotaxi. Il cambiamento è arrivato ad agosto, quando Zoox ha ottenuto l’autorizzazione a operare e a far pagare le corse nell’ambito di un’esenzione temporanea federale in materia di sicurezza.

L’esenzione dura due anni, consente a Zoox di impiegare fino a 2.500 veicoli e riguarda otto standard federali per i veicoli a motore, tra cui lo sbrinamento del parabrezza e i sistemi frenanti dei veicoli leggeri. Zoox ha iniziato a far pagare le corse il 10 agosto, ha dichiarato che testerà i suoi veicoli a San Diego e Houston e ha pubblicato il proprio quadro di sicurezza. Nel complesso, queste iniziative indicano che Zoox sta intensificando le operazioni.

In concreto, il lancio all’aeroporto cambia il punto in cui un visitatore può prendere una corsa dall’aeroporto verso Las Vegas. I punti di prelievo e di arrivo di Zoox saranno vicini al ritiro bagagli. Uber e Lyft possono far scendere i passeggeri davanti al terminal, ma il loro punto di prelievo si trova a circa cinque-dieci minuti a piedi dal ritiro bagagli, al piano superiore di un vicino parcheggio multipiano.

Zoox parte con un vantaggio in aeroporto, ma il mercato intorno alla società si sta già affollando. Attualmente è l’unica azienda di robotaxi a offrire un servizio per l’aeroporto di Las Vegas, mentre il mese scorso Tesla, Uber e Waymo hanno ottenuto permessi per servizi commerciali nella contea di Clark. Tali permessi consentirebbero di impiegare fino a 8.000 robotaxi in tutta la contea nei prossimi 12 mesi. Aprono la porta alla concorrenza, ma non significano di per sé che tutti quei veicoli saranno impiegati.