Zoox lance ses robotaxis commerciaux à l’aéroport de Las Vegas

À partir de jeudi, les passagers de l’aéroport international Harry-Reid de Las Vegas pourront commander un robotaxi Zoox commercial près de la récupération des bagages. L’entreprise, propriété d’Amazon, indique que ses véhicules prendront en charge et déposeront les passagers aux deux terminaux. La voiture qui arrivera au bord du terminal aura une particularité inhabituelle : ni volant ni pédales.

Zoox développe depuis plus de dix ans son système de conduite autonome et son robotaxi conçu sur mesure. L’entreprise faisait déjà monter des clients à Las Vegas depuis un an, mais ces trajets ne constituaient pas encore un véritable service commercial de robotaxis. Le changement est intervenu en août, lorsque Zoox a été autorisée à exploiter son service et à faire payer les trajets dans le cadre d’une exemption fédérale temporaire en matière de sécurité.

Cette exemption dure deux ans, autorise Zoox à déployer jusqu’à 2 500 véhicules et couvre huit normes fédérales de sécurité applicables aux véhicules automobiles, notamment celles concernant le dégivrage des pare-brise et les systèmes de freinage des véhicules légers. Zoox a commencé à faire payer ses trajets le 10 août, annoncé qu’elle testerait ses véhicules à San Diego et Houston, et publié son cadre de sécurité. Ces initiatives montrent que Zoox accélère le déploiement de ses opérations.

Concrètement, le lancement à l’aéroport modifie l’endroit où un visiteur prend un véhicule pour se rendre de l’aéroport à Las Vegas. Les points de prise en charge et de dépose de Zoox se trouveront près de la récupération des bagages. Uber et Lyft peuvent déposer leurs passagers au bord du terminal, mais leur point de prise en charge se trouve à environ cinq à dix minutes à pied de la récupération des bagages, à l’étage supérieur d’un parking voisin.

Zoox bénéficie d’une longueur d’avance à l’aéroport, mais le marché se remplit déjà autour d’elle. L’entreprise est actuellement la seule société de robotaxis à proposer un service vers l’aéroport de Las Vegas, tandis que Tesla, Uber et Waymo ont reçu le mois dernier des autorisations pour des services commerciaux dans le comté de Clark. Ces autorisations permettraient de déployer jusqu’à 8 000 robotaxis dans l’ensemble du comté au cours des 12 prochains mois. Elles ouvrent la voie à la concurrence, mais ne signifient pas à elles seules que tous ces véhicules seront déployés.