Zoox lleva sus robotaxis comerciales al aeropuerto de Las Vegas

A partir del jueves, los pasajeros del Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas podrán solicitar un robotaxi comercial de Zoox cerca de la zona de recogida de equipajes. La empresa, propiedad de Amazon, afirma que sus vehículos recogerán y dejarán a los pasajeros en las dos terminales. El vehículo que llegue al bordillo tendrá una ausencia inusual: ni volante ni pedales.

Zoox lleva más de una década desarrollando su sistema de conducción autónoma y su robotaxi diseñado específicamente para este fin. La empresa ya llevaba un año ofreciendo viajes a clientes de Las Vegas, pero esos trayectos todavía no la convertían en un verdadero servicio comercial de robotaxis. El cambio llegó en agosto, cuando Zoox recibió permiso para operar y cobrar por los viajes al amparo de una exención federal temporal de seguridad.

La exención dura dos años, permite a Zoox desplegar hasta 2.500 vehículos y abarca ocho normas federales para vehículos de motor, entre ellas las relativas al desempañado del parabrisas y los sistemas de frenado de vehículos ligeros. Zoox empezó a cobrar por los viajes el 10 de agosto, dijo que probaría sus vehículos en San Diego y Houston y publicó su marco de seguridad. En conjunto, estas medidas apuntan a una expansión de las operaciones de Zoox.

En términos concretos, la llegada al aeropuerto cambia el lugar donde un visitante recoge un vehículo para ir del aeropuerto a Las Vegas. Los puntos de recogida y de llegada de Zoox estarán cerca de la zona de recogida de equipajes. Uber y Lyft pueden dejar a los pasajeros en el bordillo de la terminal, pero su punto de recogida está a unos cinco o diez minutos a pie de la zona de recogida de equipajes, en la planta superior de un aparcamiento cercano.

Zoox tiene una ventaja inicial en el aeropuerto, pero el mercado ya se está llenando a su alrededor. Actualmente es la única empresa de robotaxis que ofrece un servicio al aeropuerto de Las Vegas, mientras que Tesla, Uber y Waymo recibieron el mes pasado permisos para operar servicios comerciales en el condado de Clark. Esos permisos permitirían desplegar hasta 8.000 robotaxis en todo el condado durante los próximos 12 meses. Abren la puerta a la competencia, pero por sí solos no significan que vayan a desplegarse todos esos vehículos.