Dirigível testa torre de telemóvel em ida e volta ao Japão

Numa rota que atravessa o Pacífico, um dirigível alimentado a energia solar partiu do Novo México e regressou, após ter feito a viagem de ida e volta ao Japão numa missão contínua de mais de um mês, entre agosto e setembro de 2026. O aparelho não é tripulado e foi construído pela Sceye, uma empresa aeroespacial sediada perto de Albuquerque. Mais do que uma carga, o que transportava era uma demonstração: uma torre de telemóvel que flutua no céu.

O mecanismo é mais simples do que a ambição sugere. É o hélio que dá sustentação à plataforma, pelo que esta sobe e se mantém no ar sem consumir combustível. Uma hélice elétrica permite-lhe contrariar o vento, o que, segundo a Sceye, lhe possibilita resistir à maioria dos ventos fortes e manter-se sobre o mesmo ponto durante longos períodos. Os painéis solares na parte superior carregam as baterias de bordo durante o dia. À noite, são as baterias que asseguram o funcionamento e, na manhã seguinte, o sol volta a carregá-las, mantendo o dirigível à mesma altitude e sobre a mesma área.

A altitude é a razão pela qual a ideia merece ser explorada. A Sceye coloca a plataforma na estratosfera, a cerca de 60 000 pés, o que a empresa descreve como o dobro da altitude do tráfego aéreo comercial e acima da corrente de jato, a faixa de ventos fortes em altitude. Daí, afirma Frandsen, a plataforma fica 30 vezes mais perto do que os satélites em órbita terrestre baixa. Esta é a comparação do CEO, não uma medição independente, e as fontes não indicam que área de cobertura tal plataforma poderia servir.

O que muda, então? Para uma aldeia rural ou um troço de autoestrada sem antena, a promessa é levar o sinal do alto, em vez de construir uma nova torre no solo. O voo mostra que uma plataforma deste tipo consegue atravessar um oceano, manter-se alimentada durante a noite e regressar ao ponto de partida. Não mostra, porém, que exista uma rede comercial. As fontes não indicam clientes, preços nem data de início do serviço, e nada dizem sobre o número de plataformas que uma rede exigiria. O que o teste estabelece é mais restrito: o conceito foi voado numa longa distância, e a próxima questão é saber se pode ser repetido, sobre terra e em serviço.