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Roughly 80% of midlife women have hot flashes and night sweats, and a therapy that helps many of them is hard to reach. In a small study presented at The Menopause Society's 2026 annual meeting in San Diego, researchers tested whether a headset and an artificial intelligence could deliver that therapy instead of a clinic.
Cerca de 80 % das mulheres na meia-idade têm afrontamentos e suores noturnos, e uma terapia que ajuda muitas delas é difícil de alcançar. Num pequeno estudo apresentado na reunião anual de 2026 da The Menopause Society, em San Diego, os investigadores testaram se um headset e uma inteligência artificial poderiam fornecer essa terapia em vez de uma clínica.
Cognitive behavioral therapy, or CBT, is a structured talk-based treatment that teaches people to change the thoughts and habits that keep symptoms going. It has proven effective against several menopause symptoms, including hot flashes, insomnia, depression and sexual dysfunction. Hormone therapy remains the gold-standard drug treatment, but only 1.7% of U.S. women were using it in 2023. The main obstacle to CBT is simpler than the science: there are not enough providers within reach of the women who need them.
A terapia cognitivo-comportamental, ou TCC, é um tratamento estruturado baseado na conversa, que ensina as pessoas a mudar os pensamentos e os hábitos que mantêm os sintomas. Tem demonstrado eficácia contra vários sintomas da menopausa, incluindo os afrontamentos, a insónia, a depressão e a disfunção sexual. A terapia hormonal continua a ser o tratamento medicamentoso padrão-ouro, mas apenas 1,7 % das mulheres norte-americanas a utilizavam em 2023. O principal obstáculo à TCC é mais simples do que a ciência: não há profissionais suficientes ao alcance das mulheres que precisam deles.
The team behind the program, MenoZen VR, recruited women aged 45 to 60 who were not on hormone therapy and had bothersome hot flashes, defined as more than 28 episodes a week. They wore a Meta Quest 3S headset and followed modules guided by an AI avatar named Maia. The modules combined CBT with talk therapy, mindfulness and paced breathing exercises, so the avatar walked each participant through the techniques step by step, inside the headset.
A equipa por detrás do programa, MenoZen VR, recrutou mulheres com idades entre os 45 e os 60 anos que não faziam terapia hormonal e que tinham afrontamentos incómodos, definidos como mais de 28 episódios por semana. Usaram óculos Meta Quest 3S e seguiram módulos orientados por um avatar de IA chamado Maia. Os módulos combinavam a TCC com a psicoterapia verbal, o mindfulness e exercícios de respiração ritmada, pelo que o avatar acompanhava cada participante passo a passo na aplicação das técnicas, dentro do headset.
The findings come from a qualitative study, which looks at how participants experienced the program rather than measuring symptom change. Lead author Dr. Karisma Suchak of the Cedars-Sinai Center for Virtual Medicine and Health System Transformation says the work "demonstrates early feasibility and acceptability" of the approach. The women involved were highly interested in a personalized, non-drug option built specifically for menopause.
As conclusões provêm de um estudo qualitativo, que analisa a forma como os participantes viveram o programa em vez de medir a evolução dos sintomas. A primeira autora, a Dr.ª Karisma Suchak, do Centro de Medicina Virtual e Transformação do Sistema de Saúde do Cedars-Sinai, afirma que o trabalho «demonstra a viabilidade e a aceitação iniciais» da abordagem. As mulheres envolvidas mostraram um grande interesse por uma opção personalizada e não medicamentosa, concebida especificamente para a menopausa.
For now, the gain is a proof that the idea holds up with real women, not a treatment available to them. The study's co-author, Dr. Stephanie Faubion, medical director of The Menopause Society, notes that larger studies are needed to determine clinical effectiveness. The sources give no timeline, price or availability for MenoZen VR. If the results hold, the first beneficiaries would be women who have no CBT provider nearby and who cannot or do not want to take hormones, but that step depends on the trials still to come.
Por agora, o ganho é a prova de que a ideia se sustenta com mulheres reais, e não um tratamento disponível para elas. A coautora do estudo, a Dr.ª Stephanie Faubion, diretora médica da The Menopause Society, observa que são necessários estudos maiores para determinar a eficácia clínica. As fontes não indicam qualquer calendário, preço ou disponibilidade para o MenoZen VR. Se os resultados se confirmarem, os primeiros beneficiários seriam as mulheres que não têm um profissional de TCC por perto e que não podem ou não querem tomar hormonas, mas esse passo depende dos ensaios que ainda estão por vir.