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At AIST’s neuroimaging facility, healthy young and older adults performed cognitive tasks before and after acute aerobic exercise while functional MRI (fMRI)—brain scans used to measure activity—tracked regional changes. Working with the University of Texas Southwestern Medical Center, the AIST team reports that exercise altered regional brain activity patterns during those tasks. The study was published in the Journal of Magnetic Resonance Imaging.
Na instalação de neuroimagem da AIST, adultos jovens e idosos saudáveis realizaram tarefas cognitivas antes e depois de exercício aeróbio agudo, enquanto a ressonância magnética funcional (fMRI) — exames cerebrais utilizados para medir a atividade — registava alterações regionais. Em colaboração com o Centro Médico Southwestern da Universidade do Texas, a equipa da AIST relata que o exercício alterou padrões regionais de atividade cerebral durante essas tarefas. O estudo foi publicado no Journal of Magnetic Resonance Imaging.
The advance is methodological as much as biological. Repeating a task can change the brain’s response on its own, as participants become more familiar with it. The researchers designed repeated measurements to separate that repetition effect from the effect of aerobic exercise—an ambiguity that earlier studies had not sufficiently resolved.
O avanço é tanto metodológico como biológico. A repetição de uma tarefa pode, por si só, alterar a resposta do cérebro, à medida que os participantes se familiarizam com ela. Os investigadores conceberam medições repetidas para separar esse efeito da repetição do efeito do exercício aeróbio — uma ambiguidade que estudos anteriores não tinham conseguido esclarecer suficientemente.
The study found changes in regional brain activity after aerobic exercise and suggested that aerobic exercise may alter neural processes during cognitive tasks.
O estudo identificou alterações na atividade cerebral regional depois do exercício aeróbio e sugeriu que o exercício aeróbio pode alterar os processos neurais durante as tarefas cognitivas.
For older adults, the researchers observed a positive correlation between the decline in brain activity caused by task repetition and task performance. In plain English, a larger decline in activity with repetition was associated with better task performance. The researchers suggest that changes in brain activity associated with task habituation may be linked to more efficient task processing; the correlation does not establish causation.
Nos idosos, os investigadores observaram uma correlação positiva entre o declínio da atividade cerebral causado pela repetição da tarefa e o desempenho na tarefa. Em termos simples, uma maior diminuição da atividade com a repetição esteve associada a um melhor desempenho. Os investigadores sugerem que as alterações na atividade cerebral associadas à habituação à tarefa poderão estar ligadas a um processamento mais eficiente; a correlação não demonstra causalidade.
So what changes for people outside the scanner? The immediate value is a way to make an otherwise subtle exercise effect visible, which could encourage people to continue exercising. For researchers, the method offers a cleaner way to test interventions aimed at maintaining cognitive function in older adults. The study concerns acute changes measured during cognitive tasks, not a demonstrated long-term prevention of cognitive decline or dementia.
O que muda, então, para as pessoas fora do aparelho? O valor imediato é disponibilizar uma forma de tornar visível um efeito do exercício que, de outro modo, seria subtil, o que poderá incentivar as pessoas a continuar a fazer exercício. Para os investigadores, o método oferece uma forma mais rigorosa de testar intervenções destinadas a manter a função cognitiva nos idosos. O estudo diz respeito a alterações agudas medidas durante tarefas cognitivas, não a uma prevenção a longo prazo demonstrada do declínio cognitivo ou da demência.