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Coverage of the study reports that the researchers printed 302 AI-written genomes as DNA strands and mixed them with Escherichia coli bacteria. Some of them killed their targets. The work, led by Samuel King, a Stanford University PhD student, with the Arc Institute, has now been published in the journal Science.
A cobertura do estudo indica que os investigadores imprimiram 302 genomas escritos por IA sob a forma de cadeias de ADN e misturaram-nos com bactérias Escherichia coli. Alguns deles mataram os seus alvos. O trabalho, liderado por Samuel King, doutorando na Universidade de Stanford, em colaboração com o Arc Institute, foi agora publicado na revista Science.
The team did not start from nothing. It built on ΦX174, a natural bacteriophage, meaning a virus that infects bacteria, whose genome spans roughly 5,386 base pairs (the DNA letters) and encodes 11 genes. The AI models, called Evo, are genome language models, trained to read the structure of genetic sequences. The first Evo model, published in Science, was trained on 2.7 million prokaryotic and phage genomes. For the phage project, both models were then fine-tuned on around 15,000 genomes from the Microviridae family.
A equipa não partiu do zero. Baseou-se no ΦX174, um bacteriófago natural, ou seja, um vírus que infeta bactérias, cujo genoma tem cerca de 5386 pares de bases (as letras do ADN) e codifica 11 genes. Os modelos de IA, chamados Evo, são modelos de linguagem genómica, treinados para ler a estrutura das sequências genéticas. O primeiro modelo Evo, publicado na Science, foi treinado com 2,7 milhões de genomas de procariontes e de fagos. Para o projeto dos fagos, ambos os modelos foram depois ajustados com cerca de 15 000 genomas da família Microviridae.
Generating a genome was only the first step. The team ran several rounds of computational and experimental filtering before printing anything. One of the designed phages, called Evo-Φ36, carried a shortened protein that did not function before when introduced into the natural virus. Coverage of the study reports 16 working genomes designed from scratch. A preprint had appeared on bioRxiv in September 2025, before the journal publication.
Gerar um genoma foi apenas o primeiro passo. A equipa executou várias rondas de filtragem computacional e experimental antes de imprimir fosse o que fosse. Um dos fagos concebidos, chamado Evo-Φ36, tinha uma proteína encurtada que não funcionava antes, quando introduzida no vírus natural. A cobertura do estudo refere 16 genomas funcionais concebidos de raiz. Uma pré-publicação tinha surgido no bioRxiv em setembro de 2025, antes da publicação na revista.
The biosecurity question follows directly from the technique. Johns Hopkins Center for Health Security researchers Thomas Inglesby and Moritz Hanke argue that the safety rules for this kind of work don't exist yet. Stanford and the Arc Institute have filed a provisional patent application covering the methods, and the inventors are named on it.
A questão da biossegurança decorre diretamente da técnica. Os investigadores Thomas Inglesby e Moritz Hanke, do Johns Hopkins Center for Health Security, defendem que as regras de segurança para este tipo de trabalho ainda não existem. Stanford e o Arc Institute apresentaram um pedido de patente provisório que cobre os métodos, e os inventores são nomeados nele.
Biology labs gain a design tool: instead of editing an existing virus, a model proposes whole genome sequences to be built and tested. MIT Technology Review presents the work as a new way of seeing biology, and its reporting says AI-generated life "isn't yet" a reality, though it "could be next". No date for practical use, no price, and no application beyond bacteria has been announced so far.
Os laboratórios de biologia ganham uma ferramenta de conceção: em vez de editar um vírus existente, um modelo propõe sequências genómicas completas para serem construídas e testadas. A MIT Technology Review apresenta o trabalho como uma nova forma de olhar para a biologia, e a sua reportagem afirma que a vida gerada por IA «ainda não é» uma realidade, embora «poderá ser o próximo passo». Não há data para uso prático, nem preço, e nenhuma aplicação para além das bactérias foi anunciada até agora.