JioPC abre PCs na cloud a todos os utilizadores indianos

Um computador com oito anos numa secretária na Índia pode agora aceder à capacidade de computação que a Jio afirma ser necessária para aplicações modernas de IA sem uma atualização de hardware. Na quarta-feira, a Reliance Jio, de Mukesh Ambani, abriu o JioPC a qualquer utilizador de internet na Índia, e não apenas aos clientes do seu próprio serviço de banda larga.

O JioPC transmite um PC virtual da cloud da Jio para um computador existente. Grande parte do processamento e do armazenamento acontece nos centros de dados da Jio, e não no dispositivo, com planos que oferecem até oito CPUs virtuais, 16 GB de RAM e 1 TB de armazenamento. O serviço custa 1 000 rupias por dois meses no nível de entrada. Uma subscrição de 12 meses custa 4 000 rupias para 8 GB de RAM e 500 GB de armazenamento, ou 5 000 rupias para a configuração de 16 GB e 1 TB.

O contexto é uma base instalada grande e envelhecida. A IDC estima que a Índia tinha mais de 65 milhões de PCs em utilização em 2025, incluindo máquinas de consumidores e de empresas, e prevê que o total se aproxime dos 69 milhões até ao final de 2026. Bharath Shenoy, analista sénior de mercado da IDC, disse à TechCrunch que os consumidores e as pequenas empresas substituem agora os PCs a cada cinco ou seis anos, em comparação com quatro a cinco anos em 2022. Os ciclos de substituição nas empresas chegaram aos cerca de quatro anos, contra três anteriormente.

A Jio está a tentar prolongar ainda mais esse ciclo, mas o modelo tem uma dependência incontornável: uma ligação estável à internet. Bharath Shenoy afirma que os indianos tradicionalmente preferem possuir o hardware, enquanto os PCs recondicionados oferecem outra forma de comprar máquinas económicas sem depender da conectividade. Prabhu Ram, da CyberMedia Research, com sede em Gurugram, vê o JioPC como uma possível modalidade paralela para famílias, estudantes e outros utilizadores sensíveis ao preço, e não como um substituto dos PCs convencionais.

Concretamente, o JioPC dá às pessoas que já têm uma ligação à internet uma forma de adiar a compra de um computador novo, ao mesmo tempo que permite aceder a mais capacidade na cloud, incluindo para aplicações modernas de IA. A questão por resolver é saber se os utilizadores tratarão essa capacidade como um recurso diário ou como uma solução temporária. As especificações publicadas pela Jio também não mencionam aceleradores de IA dedicados para cargas de trabalho de IA generativa no dispositivo, pelo que a sua proposta de uma cloud «preparada para IA» está a desafiar a definição habitual de um PC com IA, em vez de a reproduzir.