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For a year, more than 22,000 American adults wore fitness trackers that logged their steps. The ones who moved least turned out to be the most exposed later on: adults averaging fewer than 5,000 steps a day were diagnosed with dementia, Parkinson's disease or stroke at almost twice the rate of those averaging more than 12,000. The figures come from a study presented at the 151st Annual Meeting of the American Neurological Association.
Durante um ano, mais de 22 000 adultos norte-americanos usaram pulseiras de atividade que registavam os seus passos. Os que se mexeram menos revelaram-se os mais expostos mais tarde: adultos que davam em média menos de 5 000 passos por dia foram diagnosticados com demência, doença de Parkinson ou AVC a quase o dobro da taxa dos que davam em média mais de 12 000. Os números vêm de um estudo apresentado na 151.ª Reunião Anual da American Neurological Association.
The team, led by Dr. Meet Popatbhai Kachhadia, a neurology resident at Florida Atlantic University's Charles E. Schmidt College of Medicine in Boca Raton, Florida, followed 22,517 American adults aged 40 and older for five years. Their average daily steps were sorted into three groups by median activity: low (4,800 steps a day), moderate (around 8,300) and high (roughly 12,600). Diagnoses were read from electronic health records. The study is likely the first to use a year of wearable data from the National Institutes of Health (NIH) All of Us Research Program, which focuses on diversity, including people who have historically been left out of medical research.
A equipa, liderada pelo Dr. Meet Popatbhai Kachhadia, neurologista em formação na Charles E. Schmidt College of Medicine da Florida Atlantic University, em Boca Raton (Flórida), acompanhou durante cinco anos 22 517 adultos norte-americanos com 40 anos ou mais. Os respetivos passos diários foram distribuídos em três grupos segundo a atividade mediana: baixa (4 800 passos por dia), moderada (cerca de 8 300) e elevada (cerca de 12 600). Os diagnósticos foram retirados dos registos clínicos eletrónicos. Este é provavelmente o primeiro estudo a usar um ano de dados de dispositivos vestíveis do programa All of Us dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), que privilegia a diversidade, incluindo pessoas historicamente excluídas da investigação médica.
Over about five years, 343 participants received a new diagnosis of dementia, Parkinson's disease, stroke or transient ischemic attack (TIA, sometimes called a ministroke). The rate climbed as activity fell: about 3.8 diagnoses per 1,000 people followed for one year in the least-active group, against 2.1 in the most active, or about 80% higher. The researchers found that a pattern sustained over a full year predicted who would develop disease better than a single tracker reading or a questionnaire.
Ao longo de cerca de cinco anos, 343 participantes receberam um novo diagnóstico de demência, doença de Parkinson, AVC ou ataque isquémico transitório (AIT, por vezes chamado mini-AVC). A taxa subia à medida que a atividade descia: cerca de 3,8 diagnósticos por cada 1 000 pessoas acompanhadas durante um ano no grupo menos ativo, contra 2,1 no mais ativo, ou seja, cerca de 80 % mais. Os investigadores verificaram que um padrão mantido ao longo de um ano completo previa melhor quem viria a desenvolver a doença do que uma única leitura do dispositivo ou um questionário.
The link runs through the body's everyday health. The least-active group had an average body mass index (BMI) of 32.1, against 26.5 in the most active, and higher rates of diabetes (5.6% against 2.0%), high blood pressure (13.4% against 9.2%) and depression (8.6% against 3.1%). Physical activity helps control weight, blood pressure and blood sugar, all linked to stroke and cognitive decline. Depression was the single strongest predictor of later neurological disease, although the researchers note it can itself be an early symptom of dementia and Parkinson's. The study measures association, not cause.
A ligação passa pela saúde quotidiana do organismo. O grupo menos ativo tinha um índice de massa corporal (IMC) médio de 32,1, contra 26,5 no mais ativo, e taxas mais elevadas de diabetes (5,6 % contra 2,0 %), hipertensão (13,4 % contra 9,2 %) e depressão (8,6 % contra 3,1 %). A atividade física ajuda a controlar o peso, a tensão arterial e a glicemia, todos ligados ao AVC e ao declínio cognitivo. A depressão foi o indicador isolado mais forte de doença neurológica posterior, embora os investigadores notem que pode ser ela própria um sintoma precoce de demência e de doença de Parkinson. O estudo mede uma associação, não uma causa.
For people who already wear a tracker, and for the clinicians who could read its data, the practical gain is an earlier signal. Kachhadia says a low count held across twelve months should prompt a health check, not a verdict on the brain, and that the next step is to factor in activity type and intensity. Dr. Marc A. Swerdloff, co-author and clinical affiliate at Florida Atlantic University, points to a realistic goal: people averaging around 8,000 steps a day had meaningfully lower rates of neurological disease than the least-active group, in line with federal guidance of about 150 minutes of moderate activity a week. "Nobody needs to reach 12,000," he said. The researchers give no timeline for clinical use.
Para quem já usa uma pulseira, e para os clínicos que poderiam ler os seus dados, o ganho prático é um sinal mais precoce. Kachhadia diz que uma contagem baixa mantida durante doze meses deve levar a um controlo de saúde, e não a um veredicto sobre o cérebro, e que o passo seguinte é ter em conta o tipo e a intensidade da atividade. O Dr. Marc A. Swerdloff, coautor e afiliado clínico da Florida Atlantic University, aponta um objetivo realista: as pessoas que davam em média cerca de 8 000 passos por dia tinham taxas de doença neurológica sensivelmente mais baixas do que o grupo menos ativo, em linha com as recomendações federais de cerca de 150 minutos de atividade moderada por semana. «Ninguém precisa de chegar aos 12 000», afirmou. Os investigadores não indicam qualquer calendário para uso clínico.