El primer reactor turco de Akkuyu supera sus pruebas de presión

Desde junio, los equipos de Rosatom hacen circular agua desmineralizada, es decir, desprovista de sus sales, por el circuito primario del primer reactor turco de Akkuyu, a una presión de 24,5 MPa. En funcionamiento normal, la presión es de solo 16 MPa. Este aumento de carga pone a prueba la solidez de todo el conjunto antes de que la instalación empiece a funcionar de forma definitiva. El éxito de la operación acaba de confirmarse, y el reactor n.º 1 supera así una etapa considerada crucial.

El circuito primario es el bucle que transporta el calor producido en el núcleo del reactor. Si pierde, todo el resto del sistema queda comprometido, de ahí el interés de probarlo a una presión superior a la de servicio. La operación también permite inspeccionar los distintos componentes del circuito y limpiar las tuberías principales. Antes se cargó un combustible simulado, una réplica sin material radiactivo, para ensayar los gestos antes de manipular el combustible real. Lo que viene a continuación ya se conoce: pruebas funcionales en caliente, a una temperatura de al menos 260 °C, y después la carga del combustible nuclear real, antes de iniciar la puesta en servicio. Las fuentes no indican ningún calendario para estas etapas.

El proyecto lleva mucho tiempo en marcha: Turquía quiere construir una central nuclear en Akkuyu desde hace sesenta años. La contrapartida de este proyecto es una fuerte dependencia. La construcción de los cuatro reactores se ha confiado a Rosatom, la empresa pública rusa, que además ha financiado las obras, se encargará de la explotación y incluso será su propietaria. Ankara queda, por tanto, vinculada a Moscú a largo plazo, una situación que solo puede favorecer una buena sintonía con Rusia.

Una vez en servicio, la central debe cubrir alrededor del 10 % de las necesidades eléctricas del país, con una producción anual estimada en 35 TWh (teravatios hora, la unidad habitual de las grandes centrales). En una red que ya consume mucho, se trata de una parte notable, pero esta cifra sigue siendo una previsión, que solo podrá verificarse después del arranque y de varios años de explotación.

Para su segundo proyecto nuclear, Turquía ha elegido otro enfoque, teniendo en cuenta el contexto geopolítico. Pretende una cooperación tripartita con Estados Unidos y Corea del Sur. Por el momento, se trata de una intención, y no de un acuerdo cerrado.