O primeiro reator turco de Akkuyu passa nos testes de pressão

Desde junho, as equipas da Rosatom fazem circular água desmineralizada, ou seja, desprovida dos seus sais, no circuito primário do primeiro reator turco de Akkuyu, a uma pressão de 24,5 MPa. Em funcionamento normal, a pressão é de apenas 16 MPa. Esta subida gradual põe à prova a solidez do conjunto antes de a máquina entrar em funcionamento a sério. O sucesso da operação acaba de ser confirmado, e o reator n.º 1 transpõe assim uma etapa considerada crucial.

O circuito primário é o circuito que transporta o calor produzido no núcleo do reator. Se houver uma fuga, todo o resto do sistema fica comprometido, daí o interesse de o testar a uma pressão superior à do serviço normal. A operação permite também controlar os diferentes componentes do circuito e limpar as tubagens principais. Foi precedida pelo carregamento de um combustível fictício, uma réplica sem material radioativo, para ensaiar os gestos antes do combustível verdadeiro. A sequência já é conhecida: ensaios funcionais a quente, a uma temperatura de pelo menos 260 °C, e depois o carregamento do combustível nuclear real, antes do arranque da exploração comercial. As fontes não indicam qualquer calendário para estas etapas.

O projeto arrasta-se há muito tempo: a Turquia quer construir uma central nuclear no local de Akkuyu há sessenta anos. A contrapartida deste estaleiro é uma forte dependência. A construção dos quatro reatores foi confiada à Rosatom, a empresa estatal russa, que também financiou os trabalhos, ficará encarregada da exploração e é mesmo a proprietária da central. Ancara fica assim ligada a Moscovo a longo prazo, uma situação que só pode incentivar a manutenção de boas relações com a Rússia.

Em funcionamento, a central deverá cobrir cerca de 10 % das necessidades elétricas do país, com uma produção anual estimada em 35 TWh (terawatt-hora, a unidade das grandes centrais). Para uma rede que já consome muito, trata-se de uma parcela considerável, mas este número continua a ser uma previsão, que só poderá ser verificada após o arranque e vários anos de exploração.

Para o seu segundo projeto nuclear, a Turquia optou por uma abordagem diferente, tendo em conta o contexto geopolítico. Pretende uma cooperação tripartida com os Estados Unidos e a Coreia do Sul. Trata-se, neste momento, de uma intenção, e não de um acordo concluído.