En ratones, UIC identifica dos dianas proteicas pulmonares

Después de exponer a ratones modificados genéticamente a huevos de Schistosoma mansoni, investigadores de UIC siguieron la evolución de su corazón y sus pulmones mediante ecografías, microscopía y pruebas de presión arterial. El equipo, dirigido por Suellen D’Arc dos Santos Oliveira, también analizó muestras obtenidas de pacientes e identificó dos proteínas como posibles dianas en la hipertensión pulmonar asociada a la esquistosomiasis.

La enfermedad comienza cuando las arterias pulmonares se engrosan y restringen el flujo sanguíneo entre el corazón y los pulmones. El ventrículo derecho responde latiendo con más fuerza, lo que eleva la presión en esas arterias. Schistosoma mansoni infecta los vasos sanguíneos de humanos y roedores, deposita sus huevos en el abdomen y puede enviarlos a órganos como los pulmones. La forma asociada afecta a más de 1 millón de personas en todo el mundo y actualmente no tiene cura.

El patrón molecular era desigual: P2X7R estaba presente en niveles más altos, mientras que c-IAP2 estaba reducido. P2X7R puede alimentar la inflamación y la muerte celular; c-IAP2 ayuda a prevenir la muerte celular. Cuando los investigadores bloquearon P2X7R con brilliant blue G, algunos signos de la enfermedad disminuyeron en los ratones, lo que sugiere que la vía merece estudiarse más como posible diana terapéutica.

En términos concretos, el estudio modifica las opciones de investigación, no el tratamiento en la práctica clínica. P2X7R puede probarse ahora como posible punto de intervención, mientras que la pérdida de c-IAP2 ofrece otra pista sobre cómo empeora la enfermedad. Si estudios traslacionales más amplios respaldan el hallazgo, las dianas podrían contribuir a un diagnóstico más temprano o a nuevas terapias. Para los pacientes actuales, el efecto práctico inmediato es limitado: el trabajo no establece un tratamiento ni una prueba diagnóstica para humanos.

Oliveira describe el resultado como un primer paso y quiere ampliar el trabajo con más muestras humanas. El equipo interdisciplinario incluye científicos de Rush University, las universidades federales de São Paulo y Rio de Janeiro, Cleveland Clinic Foundation y Stanford University. El estudio se publica en Proceedings of the National Academy of Sciences; sus hallazgos en ratones aún deben probarse en estudios más amplios con participación de personas.