Glenfly envía muestras de su primer chip Arm con GPU propia

En el stand de la 26.ª Feria Internacional de la Industria de China, celebrada en Shanghái, Glenfly Tech mostró el chip en sí, montado sobre sus placas. El GF800 es el primer sistema en un chip (SoC) que la compañía ha construido en torno a su propia unidad de procesamiento gráfico, y ha terminado la depuración, la fase en la que se detectan y corrigen los fallos del diseño antes de que un producto salga al mercado. Las muestras llegan ahora a los clientes finales.

Para Glenfly, el cambio es tanto comercial como de ingeniería. Sus directivos describieron el paso de suministrar tarjetas gráficas a ofrecer una plataforma completa a nivel de sistema. Un SoC reúne el procesador principal, los gráficos y otros bloques en una misma pieza de silicio, de modo que un fabricante de dispositivos puede construir un producto alrededor de un solo chip en lugar de ensamblar varios. El GF800 combina ocho núcleos de procesador Arm Cortex-A78 con la GPU de Glenfly, una NPU dedicada a los cálculos de IA y una arquitectura de memoria unificada compartida por la CPU, la GPU, la NPU y las unidades de vídeo. Glenfly afirma que su GPU es compatible con DirectX 12, OpenGL 4.6, OpenGL ES 3.2, OpenCL 3.0 y Vulkan 1.3, y que ha superado las pruebas de conformidad de cada estándar, lo que significa que los estándares de software están implementados tal como se especifican. El chip gestiona hasta cuatro pantallas independientes, ofrece salida de hasta 8K y su nuevo procesador de señal de imagen acepta entradas de hasta 48 megapíxeles. Además, incorpora conexiones PCIe 4.0, USB 3.2, SATA y Gigabit Ethernet.

La cuestión práctica es quién se beneficia y cuándo. Glenfly señala como objetivos los terminales de IA, los servidores de borde, los equipos de computación industrial y los robots, y afirma que el propósito es acercar la computación a los datos y a las máquinas que los utilizan, dentro de los límites reales de consumo y coste, en lugar de limitarse a trasladar la computación en la nube a los dispositivos. El chip está optimizado para los sistemas operativos nacionales de China, UOS de UnionTech y Kylin, y también es compatible con Linux y Android, así como con Windows. Para los fabricantes de dispositivos, esto supone disponer de un chip sobre el que construir sin salirse de esos sistemas. Pero el calendario sigue abierto: el chip atraviesa tareas de adaptación y validación de soluciones en gráficos, pantalla, compatibilidad de sistema y escenarios industriales, y no se ha dado ninguna fecha para la producción en serie.

Faltan varias cifras que importan en un chip de IA. Glenfly no ha revelado el rendimiento de la NPU, que indicaría cuánto trabajo de IA puede realizar el bloque por segundo, ni el proceso de fabricación utilizado para producir el chip, que determina lo pequeños y eficientes que pueden ser sus transistores. Esas cifras, junto con los resultados de los clientes en la fase de muestras, serán lo que distinga una plataforma funcional de un producto capaz de competir en rendimiento.