Glenfly présente son premier SoC Arm, doté d'un GPU maison

Sur le salon du 26e Salon international de l'industrie de Chine, à Shanghai, Glenfly Tech a présenté la puce elle-même, montée sur ses cartes. La GF800 est le premier système sur puce (SoC) que l'entreprise a conçu autour de son propre processeur graphique, et son débogage est terminé, c'est-à-dire l'étape où les défauts de conception sont repérés et corrigés avant la mise sur le marché d'un produit. Des échantillons sont désormais envoyés à des clients finaux.

Pour Glenfly, ce changement relève autant du commerce que de l'ingénierie. Ses dirigeants ont décrit un passage de la fourniture de cartes graphiques à une plateforme complète au niveau du système. Un SoC réunit le processeur principal, le graphisme et d'autres blocs sur un même die, de sorte qu'un fabricant d'appareils peut bâtir un produit autour d'une seule puce au lieu d'en assembler plusieurs. La GF800 associe huit cœurs de processeur Arm Cortex-A78 au GPU de Glenfly, à un NPU dédié aux calculs d'IA et à une architecture de mémoire unifiée partagée par le CPU, le GPU, le NPU et les unités vidéo. Glenfly affirme que son GPU prend en charge DirectX 12, OpenGL 4.6, OpenGL ES 3.2, OpenCL 3.0 et Vulkan 1.3, et qu'il a réussi les tests de conformité pour chacune de ces normes, ce qui signifie que les normes logicielles sont mises en œuvre telles que spécifiées. La puce pilote jusqu'à quatre écrans indépendants, délivre un signal allant jusqu'à 8K, et son nouveau processeur de signal d'image accepte des entrées allant jusqu'à 48 mégapixels. Elle intègre également des connexions PCIe 4.0, USB 3.2, SATA et Gigabit Ethernet.

La question pratique est de savoir qui en profitera, et quand. Glenfly désigne comme cibles les terminaux d'IA, les serveurs de périphérie, les équipements informatiques industriels et les robots, et affirme vouloir rapprocher le calcul des données et des machines qui les utilisent, dans les limites réelles de la consommation et du coût, plutôt que de simplement transférer le cloud vers les appareils. La puce est optimisée pour les systèmes d'exploitation nationaux chinois, UOS d'UnionTech et Kylin, prend également en charge Linux et Android, et est compatible avec Windows. Pour les fabricants d'appareils, cela signifie pouvoir concevoir un produit sans quitter ces systèmes. Mais le calendrier reste incertain : la puce fait l'objet de travaux d'adaptation et de validation de solutions pour le graphisme, l'affichage, la compatibilité système et les scénarios industriels, et aucune date de production en volume n'a été donnée.

Plusieurs chiffres essentiels pour une puce d'IA manquent. Glenfly n'a pas communiqué la performance du NPU, qui indiquerait la quantité de travail d'IA que ce bloc peut accomplir par seconde, ni le procédé de fabrication utilisé, qui détermine la finesse et l'efficacité des transistors. Ces données, ainsi que les résultats clients de la phase d'échantillonnage, permettront de distinguer une plateforme fonctionnelle d'un produit capable de rivaliser sur les performances.