IA reconstruye lo que ve una persona a partir de escáneres cerebrales

Un pensamiento permanece oculto en la mente hasta que se expresa. Una nueva herramienta de IA acorta ese camino. Identifica, solo mediante el análisis de escáneres cerebrales, qué está mirando una persona en ese momento, y genera sobre esa base la imagen correspondiente, con una precisión que, según el informe, es notable.

La herramienta la desarrolló Michal Irani junto con sus colegas en el Instituto Weizmann de Ciencia, en Rehovot (Israel). Los escáneres cerebrales proceden de la resonancia magnética (RM), un procedimiento que hace visible la actividad del cerebro a través de los cambios en el flujo sanguíneo. El modelo se entrena con esos datos hasta reconocer relaciones entre la actividad cerebral y las imágenes. Irani presentó el sistema, al que denomina «Universal brain encoder», el mes pasado, en la conferencia «Cognitive Computational Neuroscience», en Nueva York.

Lo especial es la dirección. La mayoría de los métodos de investigación cerebral miden lo que ocurre en la mente. Esta herramienta también puede funcionar a la inversa: a partir de la imagen que observa una persona, es posible predecir su actividad cerebral. Con ello, el codificador debe ofrecer, sobre todo, más información sobre cómo el cerebro procesa las impresiones sensoriales. El informe subraya expresamente esta función básica, y no una aplicación ya terminada.

Lo que pueda llegar a ser útil en la práctica está por ver, y el informe deja deliberadamente esas posibilidades como esperanzas. Las personas con síndrome de enclaustramiento, que apenas pueden moverse o hablar, podrían quizá volver a comunicarse con un procedimiento de este tipo. Los científicos también podrían intentar reconstruir el contenido de los sueños. La neuroeticista Judy Illes, que no participó en el trabajo, califica el enfoque terapéutico de «increíblemente interesante». Al mismo tiempo, un cerebro que puede leerse plantea la cuestión de la privacidad mental, a la que el informe dedica un apartado propio. El informe no indica cuándo, ni si, este procedimiento llegará a las clínicas.