ISRO lanza satélite de 2.367 kg para imágenes geoespaciales

La lluvia caía sobre el Satish Dhawan Space Centre mientras los espectadores, protegidos con paraguas, observaban cómo el GSLV-F17 despegaba de Sriharikota a las 2:55 a. m. del viernes. Tras una cuenta atrás de 27 horas sin contratiempos, el cohete colocó EOS-05 en su órbita de transferencia subgeosíncrona prevista unos 18 minutos después del despegue. Con 2.367 kg, el satélite era el más pesado transportado hasta entonces por un GSLV.

El siguiente destino es una órbita geosíncrona situada aproximadamente a 36.000 km sobre la Tierra, donde el satélite igualará la velocidad de rotación terrestre. Es un punto de observación distinto del de la órbita terrestre baja, o LEO, en la que ya operan varios satélites de observación terrestre. EOS-05 incorpora un sistema de imágenes multibanda que el director de la misión, Thomas Kurien, describió como capaz de obtener imágenes casi en tiempo real.

El lanzamiento también ilustra las mejoras de rendimiento del vehículo. El responsable de ISRO, V Narayanan, recordó que la primera misión del GSLV, D1, transportó 1.536 kg. La agencia atribuye el aumento a la optimización de la masa estructural y a la mejora de los sistemas de propulsión. El cohete utilizado para EOS-05 mide 51,7 metros de altura, tiene tres etapas y utiliza una tercera etapa criogénica.

El satélite ha alcanzado su órbita de transferencia, pero su servicio de imágenes aún no está operativo. ISRO indicó que el panel solar había sido desplegado y que los sistemas del satélite funcionaban correctamente; ahora, las maniobras de elevación orbital elevarán EOS-05 hasta la plataforma geosíncrona requerida. La misión llega después de la misión fallida GSLV-F10/EOS-03 de 2021.

¿Y esto qué supone, en concreto? Una vez operativo, EOS-05 proporcionará a India imágenes casi en tiempo real para la agricultura y la gestión de desastres, además de los datos estratégicos para actividades nacionales que ISRO atribuye al satélite. El lanzamiento abre el camino hacia esa capacidad; el servicio útil comenzará únicamente cuando concluyan las maniobras de elevación orbital restantes.