ISRO lança satélite de imagem de 2 367 kg

Choveu sobre o Satish Dhawan Space Centre enquanto espectadores com guarda-chuvas observavam o GSLV-F17 levantar voo de Sriharikota, na sexta-feira. Após uma contagem decrescente tranquila de 27 horas, o foguetão colocou o EOS-05 na órbita de transferência subgeossíncrona prevista cerca de 18 minutos depois da descolagem. Com 2 367 kg, o satélite foi o mais pesado alguma vez transportado por um GSLV.

O próximo destino é uma órbita geossíncrona a cerca de 36 000 km acima da Terra, onde o satélite acompanhará a velocidade de rotação do planeta. Trata-se de uma perspectiva diferente da órbita terrestre baixa, ou LEO, onde já operam vários satélites de observação da Terra. O EOS-05 transporta um sistema de imagem multibanda que o director da missão, Thomas Kurien, descreveu como capaz de realizar imagens quase em tempo real.

O lançamento também ilustra os ganhos de desempenho do veículo. O presidente da ISRO, V Narayanan, recordou que a primeira missão do GSLV, a D1, transportou 1 536 kg. A agência atribui o aumento à optimização da massa estrutural e à melhoria dos sistemas de propulsão. O foguetão utilizado para o EOS-05 tem 51,7 metros de altura, três estágios e um terceiro estágio criogénico.

O satélite chegou à sua órbita de transferência, mas o seu serviço de imagem ainda não está operacional. A ISRO afirmou que o painel solar tinha sido aberto e que os sistemas do satélite estavam a funcionar correctamente; as manobras de elevação da órbita irão agora elevar o EOS-05 até à plataforma geossíncrona necessária. A missão sucede à missão malograda GSLV-F10/EOS-03, de 2021.

E, concretamente? Depois de entrar em funcionamento, o EOS-05 deverá fornecer à Índia imagens quase em tempo real para a agricultura e a gestão de catástrofes, além de disponibilizar aquilo a que a ISRO chama dados estratégicos para actividades nacionais. O lançamento estabelece o caminho para essa capacidade; o serviço útil só começa depois de concluído o trabalho restante de elevação da órbita.