La terapia de la risa alivia la falta de aire en un pequeño ensayo sobre la COPD

En el Hospital de la Ciudad de Ankara Bilkent, un ejercicio respiratorio puede comenzar con el sonido del arranque de una motocicleta o el rugido de un león. Estos ejercicios lúdicos formaban parte de un programa de terapia de la risa probado por el Dr. Goncagul Aldan y sus colegas en un ensayo clínico con 63 personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD). Los resultados, presentados en el Congreso de la Sociedad Respiratoria Europea celebrado en Barcelona, mostraron menos falta de aire que en el grupo sin ejercicios respiratorios, y la terapia de la risa fue tan eficaz como la respiración tradicional con labios fruncidos.

Los participantes fueron asignados al azar a tres grupos: terapia de la risa, respiración establecida con labios fruncidos o ausencia de ejercicios respiratorios. La respiración con labios fruncidos consiste en inspirar por la nariz y espirar lentamente con los labios estrechados. Esta suave contrapresión puede ayudar a expulsar el aire viciado atrapado en unos pulmones enfermos, ralentizar la frecuencia respiratoria y dar a los pacientes un mayor control sobre la espiración.

Las sesiones de risa combinaban palmadas rítmicas con sonidos vocales, risas lúdicas como imitar el arranque de una motocicleta o el rugido de un león, meditación de la risa y relajación con respiración tranquila y sonrisas. Los pacientes practicaron durante 30 minutos, tres veces por semana, durante ocho semanas, con apoyo mediante videollamadas y mensajes de texto. Los investigadores evaluaron las dificultades respiratorias, la salud general y la cantidad de cuidados cotidianos que necesitaban los pacientes antes, durante y después del programa.

Tras el tratamiento, ambos grupos de ejercicio tuvieron menos dificultad para respirar y mejor salud general que el grupo sin ejercicio. La mejoría de la falta de aire se mantuvo un mes después de que terminara el programa, aunque no hubo diferencias en la cantidad de cuidados que necesitaban los pacientes. El Dr. Marc Miravitlles, vicepresidente de la Sociedad Respiratoria Europea que no participó en el estudio, lo describió como pequeño pero bien realizado. Aldan afirma que el mecanismo de la terapia de la risa sigue siendo poco conocido y pide estudios internacionales más amplios.

Para las personas que viven con COPD, el cambio concreto es el acceso a otra opción domiciliaria que no requiere equipos ni apoyo especializado. Los investigadores presentan la terapia de la risa como un posible complemento de la medicación y la rehabilitación pulmonar, no como un sustituto. Su bajo coste y su formato sencillo hacen que resulte práctico seguir evaluándola; las pruebas disponibles proceden hasta ahora de un pequeño ensayo clínico, no de un estándar de tratamiento consolidado.