LG supera el millón de chips de IA para electrodomésticos el año pasado

En las lavadoras, las secadoras y los aires acondicionados hay un chip que actúa como el «cerebro» del producto. Es la serie de chips de IA «DQ-C», diseñada por LG para electrodomésticos. Se encarga del control por IA, el reconocimiento de voz y el análisis del comportamiento del usuario. Según The Electronic Times, el año pasado la cantidad de estos chips instalados en electrodomésticos superó un millón de unidades.

Hace dos años, la cifra de este mismo chip rondaba 100.000 unidades, por lo que se ha multiplicado por más de diez. El diseño corre a cargo del centro de sistemas en chip (SoC) del centro de I+D de Seocho de LG. Esta unidad desarrolla semiconductores que reúnen varias funciones en un solo chip, y depende del director de tecnología (CTO). Tiene su origen en 1992, cuando surgió como centro de circuitos integrados de aplicación específica (ASIC). Los ASIC son semiconductores diseñados para un uso concreto. El modelo de producción es parecido al de Apple: LG diseña los chips para sus propios electrodomésticos y encarga la fabricación a empresas externas de fundición (foundry). Del mismo centro salieron también los procesadores «Alpha 9» y «Alpha 11», que equipan televisores OLED.

Con la incorporación de más funciones de IA en los electrodomésticos, los chips de IA a medida se han convertido en un factor que marca la competitividad de los productos. Aquí es donde cobra sentido el volumen. Cuantas más unidades se envían, más datos a gran escala obtiene LG de sus distintos electrodomésticos, y más puede analizarlos para diseñar chips de próxima generación. Según el análisis del medio, se trata de un círculo virtuoso que mejora a la vez los chips y el rendimiento de los electrodomésticos. No obstante, el artículo no ofrece cifras sobre cuánto podría aumentar el rendimiento.

Para este año se prevé que el volumen aumente hasta varios millones de unidades. La compañía pretende reforzar su capacidad de diseño de semiconductores para sus principales electrodomésticos y televisores, con el fin de asegurar el liderazgo tecnológico. El objetivo es ofrecer funciones y una seguridad que la diferencien de sus competidores. Para el usuario, esto debería traducirse en productos con funciones y niveles de seguridad distintos según el modelo, aunque el artículo no detalla qué funciones llegarán ni cuándo.

El siguiente paso son los robots, un negocio que LG impulsa como nuevo motor de crecimiento. Como el procesamiento de datos en tiempo real y los cálculos de IA dependen de los procesadores, el medio prevé que la compañía desarrolle también semiconductores propios para robots. Un profesional del sector de semiconductores ha señalado que, cuantos más chips para electrodomésticos se envíen, más competitividad se construirá a partir de los datos, y que si se desarrollan además chips para robots, el ecosistema de LG será más completo. Los chips para robots todavía son una previsión: lo que transmite la información es una expectativa.