Volvo y NVIDIA amplían su alianza en conducción automatizada

Una década de trabajo en seguridad se orienta ahora hacia la parte más difícil de la conducción: aquella en la que el coche toma el control. Volvo Cars ha anunciado que amplía su alianza con NVIDIA para desarrollar la conducción automatizada de sus futuros coches, empezando por un modelo de nueva generación.

La colaboración no es nueva. Las dos empresas trabajan juntas desde 2017, y este nuevo paso se apoya en esa trayectoria. La aportación de Volvo es su saber hacer en seguridad de vehículos, que, según la compañía, se nutre de casi un siglo de investigación en seguridad en condiciones reales. La de NVIDIA es la parte informática: la arquitectura de sensores y computación Hyperion, el sistema operativo Halos y el software de conducción Alpamayo Stack. En conjunto, afirman las empresas, el objetivo es que el coche comprenda su entorno lo bastante bien como para manejar entornos complejos del mundo real.

El alcance es amplio. El sistema está diseñado para cubrir autopistas, calles urbanas concurridas y aparcamientos, de modo que el coche pueda llevar al conductor desde el punto de salida hasta el destino. El anuncio describe una introducción gradual de la conducción «eyes-off» y «mind-off», es decir, situaciones en las que la persona al volante ya no tiene que vigilar la carretera ni mantener la atención mental en la conducción. Las fuentes no dicen hasta dónde llegará esa progresión ni en qué mercados se aplicará.

¿Qué cambia, entonces, y cuándo? Para un futuro propietario de un Volvo, la promesa es un coche que asume una mayor parte de la carga rutinaria de la conducción, mientras sus fabricantes sitúan la seguridad en primer lugar. Pero el anuncio no ofrece un calendario. Indica que la tecnología debutará en un Volvo de nueva generación, sin nombrar un modelo, una fecha de lanzamiento, un precio ni un volumen de ventas. Mientras no aparezcan esos datos, el cambio sigue siendo una dirección y no un producto en la carretera.

El movimiento también dice algo sobre el rumbo del sector. Los fabricantes de automóviles y las empresas de chips desarrollan cada vez más juntos los sistemas de conducción, y Volvo sitúa la seguridad en el centro de su enfoque de la conducción automatizada. Que ese enfoque funcione a gran escala dependerá de los vehículos que vengan después y de cómo se introduzcan, en la práctica, las fases «eyes-off» y «mind-off».