Volvo e NVIDIA reforçam parceria na condução automatizada

Uma década de trabalho em segurança está agora a ser direcionada para a parte mais difícil da condução: aquela em que o carro assume o controlo. A Volvo Cars anunciou que está a alargar a sua parceria com a NVIDIA para desenvolver a condução automatizada dos seus futuros carros, começando por um modelo de nova geração.

A colaboração não é nova. As duas empresas trabalham juntas desde 2017, e este novo passo assenta nesse percurso. O contributo da Volvo é o seu know-how em segurança veicular, que a empresa diz basear-se em quase um século de investigação em segurança rodoviária. O contributo da NVIDIA é a componente computacional: a arquitetura de sensores e computação Hyperion, o sistema operativo Halos e o software de condução Alpamayo Stack. Em conjunto, segundo as empresas, o objetivo é que o carro compreenda o meio envolvente com precisão suficiente para lidar com ambientes reais complexos.

O âmbito é vasto. O sistema foi concebido para abranger autoestradas, ruas urbanas movimentadas e estacionamento, de modo a que o carro possa levar o condutor da partida ao destino. O anúncio descreve uma introdução gradual da condução eyes-off e mind-off, ou seja, situações em que a pessoa ao volante deixa de ter de vigiar a estrada ou de manter a atenção mental na condução. As fontes não dizem até onde irá essa progressão nem em que mercados será aplicada.

So o que muda, e quando? Para um futuro proprietário de um Volvo, a promessa é um carro que assume uma parte maior da carga rotineira da condução, enquanto os fabricantes colocam a segurança em primeiro lugar. Mas o anúncio não avança qualquer calendário. Diz que a tecnologia estreará num Volvo de nova geração, sem nomear um modelo, uma data de lançamento, um preço ou um volume de vendas. Até que estes pormenores surjam, a mudança continua a ser uma direção, e não um produto na estrada.

A iniciativa diz também algo sobre o caminho da indústria. Os fabricantes de automóveis e as empresas de chips desenvolvem cada vez mais em conjunto os sistemas de condução, e a Volvo coloca a segurança no centro da sua abordagem à condução automatizada. Saber se essa abordagem funciona à escala dependerá dos veículos que se seguirem e da forma como as fases eyes-off e mind-off forem introduzidas na prática.