Volvo et NVIDIA s'allient davantage pour la conduite automatisée

Une décennie de travaux sur la sécurité est désormais tournée vers la partie la plus délicate de la conduite : celle où la voiture prend le relais. Volvo Cars a annoncé étendre son partenariat avec NVIDIA pour développer la conduite automatisée de ses futures voitures, à commencer par un modèle de nouvelle génération.

La collaboration n'est pas nouvelle. Les deux entreprises travaillent ensemble depuis 2017, et cette nouvelle étape s'appuie sur cet historique. La contribution de Volvo porte sur son savoir-faire en matière de sécurité automobile, qui, selon l'entreprise, repose sur près d'un siècle de recherche en conditions réelles. Celle de NVIDIA concerne le calcul : l'architecture capteurs et calcul Hyperion, le système d'exploitation Halos et le logiciel de conduite Alpamayo Stack. Ensemble, affirment les entreprises, l'objectif est de permettre à la voiture de comprendre son environnement suffisamment bien pour gérer des situations complexes du monde réel.

Le périmètre est large. Le système est conçu pour couvrir autoroutes, rues urbaines animées et stationnement, afin que la voiture puisse emmener le conducteur du point de départ à destination. L'annonce décrit une introduction progressive de la conduite « eyes-off » et « mind-off », c'est-à-dire des situations dans lesquelles la personne au volant n'a plus besoin de surveiller la route ni de rester mentalement impliquée dans la conduite. Les sources ne précisent pas jusqu'où ira cette progression, ni sur quels marchés.

Que change-t-on, et quand ? Pour un futur propriétaire de Volvo, la promesse est celle d'une voiture qui prend en charge une part plus importante de la conduite courante, tout en plaçant la sécurité au premier rang. Mais l'annonce ne fixe aucun calendrier. Elle indique que la technologie fera ses débuts sur une Volvo de nouvelle génération, sans préciser de modèle, de date de lancement, de prix ni de volume de ventes. Tant que ces détails ne seront pas connus, ce changement reste une orientation, et non un produit sur la route.

Cette démarche en dit aussi long sur la trajectoire du secteur. Constructeurs et fabricants de puces développent de plus en plus souvent ensemble les systèmes de conduite, et Volvo place la sécurité au cœur de son approche de la conduite automatisée. La capacité de cette approche à passer à grande échelle dépendra des véhicules qui suivront, et de la façon dont les étapes « eyes-off » et « mind-off » seront concrètement introduites.