Alteon lève 2,5 millions de dollars pour un prototype d’avion éolien

À moins d’un mètre d’un océan agité, un avion de la start-up de Bangalore Alteon a effectué seul plusieurs boucles consécutives. Cet essai au large constitue la dernière étape franchie par l’entreprise vers des avions capables de rester en vol pendant des mois. Il intervient alors qu’Alteon a levé 2,5 millions de dollars lors d’un tour de pré-amorçage mené par Lachy Groom, avec la participation de Together Fund.

L’avion utilise le dynamic soaring : il exploite l’énergie du vent pour rester en vol, selon le même principe général que celui associé au vol des albatros. Alteon cherche à automatiser ces manœuvres près de la surface d’un océan agité, où la précision et la fiabilité comptent autant que l’endurance. L’entreprise affirme que ce nouveau financement soutiendra ses activités de recherche et développement ainsi que le déploiement de flottes d’avions au-dessus de l’océan.

Cet essai constitue une étape importante, mais il ne démontre pas encore la possibilité de vols de plusieurs mois. L’avion d’Alteon a réalisé un essai en vol au large ; l’entreprise ambitionne de construire des systèmes capables de rester en vol plus d’un an. Cet écart définit le défi d’ingénierie à relever. Le fondateur de la start-up, Samay Sanghvi, a commencé à travailler sur cette technologie radiocommandée en 2023, a créé Alteon en 2025 et a depuis porté l’équipe à 20 personnes.

Qu’est-ce que cela changerait concrètement ? Si Alteon atteint son objectif, des avions capables de rester durablement en vol pourraient assurer une observation continue des océans et aider les autorités à surveiller des activités comme la pêche illégale et le trafic de drogue.

Pour l’instant, le résultat concret est plus limité, mais bien réel : un avion autonome propulsé par le vent a effectué à plusieurs reprises des manœuvres à basse altitude au-dessus de la mer. Le financement d’Alteon donne à l’équipe les moyens de transformer ce comportement en vol en un système plus durable, tandis que l’objectif d’un an de vol reste une ambition annoncée et non une capacité opérationnelle.