Chipsens commercialise une puce à 416 miroirs pour la commutation optique

Un boîtier en silicium d’une épaisseur maximale d’environ 0,66 millimètre renferme 416 micromiroirs à rotation indépendante. Suzhou Chipsens Technology a commercialisé ce composant standard en août 2026, offrant aux concepteurs un cœur prêt à l’emploi pour la commutation de circuits optiques, plutôt que de les obliger à développer eux-mêmes la matrice de micromiroirs.

L’OCS achemine les données sous forme de lumière. Cette approche évite les conversions électrique-optique utilisées dans la commutation électronique, avec à la clé une bande passante élevée et une faible latence. La technologie gagne du terrain à mesure que les grappes d’intelligence artificielle adoptent des architectures en supernœuds et des liaisons plus rapides : Google équipe ses grappes TPU Ironwood de septième génération de plus de 2 000 commutateurs OCS chacune, tandis que Spectrum-XGS de NVIDIA vise à bâtir un écosystème Ethernet autour de la commutation optique.

Les MEMS, abréviation de systèmes microélectromécaniques, constituent l’approche la plus mature parmi plusieurs technologies concurrentes, aux côtés des cristaux liquides numériques, des dispositifs piézoélectriques et des guides d’ondes optiques. Ils représentent plus de 70 % du marché de l’OCS, selon un article de Pandaily, car ils offrent un compromis entre l’augmentation du nombre de ports et le coût. Google et Lumentum utilisent tous deux cette approche fondée sur les MEMS.

Chipsens annonce un angle de déflexion de plus ou moins 6,5 degrés sur l’axe X et de 5,5 degrés sur l’axe Y, une réflectivité infrarouge d’au moins 96 %, un temps de réponse inférieur à 10 millisecondes et une durée de vie supérieure à un milliard de cycles. La puce permet de concevoir des produits dotés de 400 × 400 ports, et l’entreprise affirme que son rendement de production de masse dépasse 90 %. Chipsens avait finalisé en 2025 la mise en production d’une matrice de micromiroirs de grande taille destinée à un OCS de 320 × 320 canaux.

Concrètement, les clients des centres de données d’IA et des réseaux centraux peuvent utiliser cette puce standard pour assembler plus rapidement des systèmes de commutation optique personnalisés. Chipsens affirme que la commutation dans le domaine optique pourrait réduire d’environ 40 % la consommation énergétique des centres de données, notamment dans les couches optiques reconfigurables destinées aux grappes d’entraînement de 100 000 cartes. Il s’agit toutefois d’un potentiel avancé par l’entreprise, et non d’une mesure de terrain publiée indépendamment ; la prochaine étape qu’elle s’est fixée consiste à passer à 1024 × 1024 ports, après un financement mené par SMIC Capital pour accroître ses capacités de production de micromiroirs et développer des produits de nouvelle génération.