Les composés hybrides de la KTU ciblent cancer et microbes

À l’Université de technologie de Kaunas, des chimistes testent des molécules conçues pour remplir deux fonctions à la fois. Lors d’études en laboratoire, certaines ont réduit la viabilité de cellules agressives de cancer du poumon, de cancer du sein triple négatif et de mélanome, tout en inhibant des bactéries et des champignons. Il s’agit d’un résultat obtenu en laboratoire, pas d’un remède contre le cancer.

Les composés sont des molécules hybrides : elles associent des structures chimiques actives visant différentes cibles biologiques. L’idée consiste à traiter le cancer et les infections avec un seul composé candidat, une possibilité qui pourrait à terme réduire le recours à plusieurs médicaments et les interactions liées aux prescriptions multiples. Les chercheurs de la KTU Aida Šermukšnytė, Ingrida Tumosienė et Kristina Kantminienė ont travaillé sur ce projet.

Les résultats antimicrobiens offrent la comparaison la plus claire avec les médicaments existants. Trois composés synthétisés ont montré une forte activité contre les bactéries et les champignons. L’un d’eux s’est montré plus efficace contre les champignons que la nystatine, le témoin antifongique, tandis que son activité antibactérienne était comparable à celle de la vancomycine. Deux autres composés ont également égalé ou dépassé l’efficacité de médicaments actuellement utilisés lors de certains tests.

Le candidat à double action le plus puissant a surpris l’équipe : ce n’était pas la molécule dont les chercheurs avaient prévu les meilleures performances. Ils décrivent le développement comme un cycle de calculs théoriques, de tests en laboratoire et d’optimisation moléculaire. Ce point est important, car la structure censée produire une propriété utile peut ne pas offrir la meilleure combinaison d’effets anticancéreux et antimicrobiens.

Qu’est-ce que cela change concrètement ? Pas encore la prise en charge des patients. Le gain immédiat réside dans une sélection de candidats qui peuvent être étudiés pour comprendre leurs mécanismes et leurs effets sur les cellules saines, avant des tests précliniques et cliniques. Les chercheurs eux-mêmes qualifient ces travaux d’indication initiale que les composés méritent des recherches supplémentaires, et l’étude n’établit pas si l’un d’eux deviendra un médicament.