Des organoïdes rénaux humains modélisent la lésion aiguë en laboratoire

À l’Université Monash, des chercheurs ont cultivé à partir de cellules souches des organoïdes rénaux humains vivants et microscopiques, qu’ils ont utilisés pour modéliser la lésion rénale aiguë (LRA), une perte soudaine de la fonction rénale. Dirigés par le Dr Alexander Combes, ils offrent aux chercheurs un moyen contrôlé d’observer la réaction des cellules rénales à une lésion.

La LRA peut survenir lors d’une intervention chirurgicale majeure, d’une transplantation ou après l’exposition à certains médicaments, notamment des traitements de chimiothérapie. Le professeur John Kanellis, directeur de la néphrologie chez Monash Health, a déclaré qu’elle touchait jusqu’à 20 % des hospitalisations. La lésion peut se résorber, mais elle peut aussi laisser des dommages persistants qui contribuent à une maladie rénale chronique.

Les organoïdes reproduisent des caractéristiques clés de la lésion rénale humaine. L’étude publiée dans Genome Medicine examine les états épithéliaux associés à la lésion ainsi que les interactions entre les macrophages et les cellules épithéliales, aidant les chercheurs à comprendre pourquoi certaines cellules rénales récupèrent et d’autres non.

Combes et son équipe travaillent désormais à évaluer des traitements potentiels grâce à la plateforme d’organoïdes. L’un des axes est le repositionnement de médicaments : des médicaments déjà approuvés pour d’autres usages pourraient, en principe, raccourcir le délai avant leur utilisation clinique, puisque des données établies sur leur sécurité et leur utilisation clinique sont disponibles. La source ne fait état ni d’un traitement prêt à être administré aux patients ni de résultats issus d’un essai clinique.

Qu’est-ce qui change en pratique ? Pour l’instant, rien au chevet des patients : ces travaux restent un modèle de laboratoire. Pour les chercheurs spécialistes du rein, ils créent toutefois un système humain permettant de comparer des traitements candidats et d’étudier la biologie de la récupération. L’objectif annoncé est de trouver des traitements capables de protéger les reins ou d’améliorer la récupération après une LRA, afin de réduire potentiellement les dommages qui persistent après l’événement initial.