Deux ans d’essai : des lunettes freinent de plus de 70 % la myopie infantile

Un enfant plisse les yeux devant le tableau blanc. Sa correction change à nouveau. Dans le cadre d’un essai clinique randomisé de deux ans mené sur neuf sites aux États-Unis, des chercheurs ont testé des lunettes conçues non seulement pour corriger la vision floue de loin, mais aussi pour ralentir la croissance de l’œil chez 159 enfants âgés de 6 à 12 ans.

Les verres, appelés verres à lenticules hautement asphériques (HAL), associent une zone unifocale classique à une zone de contrôle de la myopie composée de 11 anneaux HAL contigus. La myopie des enfants qui les portaient s’est aggravée de 0,25 unité, contre 0,90 unité chez ceux qui utilisaient des verres unifocaux classiques. Les chercheurs font état d’une réduction de la progression de plus de 70 %.

Cette conception cible la structure à l’origine du problème de correction. La myopie s’aggrave lorsque le globe oculaire grandit ou s’étire excessivement d’avant en arrière. Les chercheurs ont donc mesuré la longueur de l’œil à l’aide d’un outil laser indolore lors de contrôles réguliers. La croissance moyenne a atteint 0,21 mm avec les lunettes HAL, contre 0,45 mm avec les verres classiques, soit une réduction de 53 %.

Le résultat le plus marqué a été observé chez les participants les plus jeunes. Chez les enfants âgés de 6 à 8 ans, les verres HAL ont ralenti de 87 % les changements de correction. Les enfants voyaient avec autant de netteté et de précision à travers ces verres spécialisés qu’avec des lunettes classiques, et les chercheurs les ont décrits comme sûrs et confortables pendant l’essai.

Qu’est-ce que cela change en pratique ? Pour les enfants myopes aux États-Unis, les familles pourraient disposer d’une option fondée sur des lunettes qui fait plus que corriger le flou actuel : elle pourrait ralentir la progression qui commence pendant l’enfance. Ce résultat est important, car une myopie plus sévère est associée à une plus grande inquiétude concernant la myopie pathologique et la perte de vision plus tard dans la vie. Mais ces résultats portent sur deux ans de suivi. Des études à plus long terme sont encore nécessaires pour établir si l’effet persiste et s’il réduit le risque de maladies oculaires à l’âge adulte.