En labo, qubits logiques de Quantinuum : plus de 10 fois par palier

Les ordinateurs quantiques sont construits à partir de qubits matériels, qui sont fragiles : ils commettent des erreurs. Pour exécuter des algorithmes complexes, plusieurs d'entre eux doivent être reliés en un seul qubit logique, une unité capable de détecter et de corriger les erreurs parmi ses composants. Le compromis est simple à énoncer et difficile à battre. Plus il y a de qubits matériels par qubit logique, plus on a de chances de repérer les erreurs, mais aussi davantage d'endroits où les erreurs peuvent naître. En dessous d'un certain taux d'erreur, faire grossir le qubit logique aide. Au-delà, il aggrave les choses.

Les chercheurs appellent ce croisement point d'équilibre. Plusieurs entreprises ont désormais construit du matériel dont le taux d'erreur est assez bas pour le franchir. Les gains, cependant, restent modestes. Faire descendre les taux d'erreur jusqu'aux niveaux dont auront besoin les algorithmes complexes impliquerait d'ajouter à chaque qubit logique un nombre de qubits matériels que les reportages décrivent comme totalement irréaliste.

Lundi, Quantinuum a annoncé que sa génération actuelle de matériel peut continuer à monter en échelle bien au-delà du point d'équilibre. À chaque hausse de la taille de ses qubits logiques, certaines mesures de leurs performances se sont améliorées d'un facteur supérieur à 10. Ce gain concerne certaines mesures, et non toutes, et provient de l'annonce de l'entreprise elle-même.

Pour les équipes visant des algorithmes qui exigent des taux d'erreur très bas, la question n'est plus de savoir si la montée en échelle aide, mais jusqu'où cette génération peut être poussée. L'annonce ne donne aucune date pour les machines qui en seront issues, ni aucun prix.