La FDA autorise Eve, un exosquelette auto-équilibré pour les utilisateurs de fauteuil roulant

Une personne en fauteuil roulant souffrant d’une lésion médullaire peut désormais utiliser un dispositif conçu pour rester en équilibre tout seul pendant la marche. La FDA a autorisé Eve, l’exosquelette personnel auto-équilibré de Wandercraft, pour les adultes éligibles capables d’utiliser sa télécommande.

Le système est conçu pour des espaces ordinaires et contrôlés, plutôt que pour tous les types de terrains. Eve est destiné aux surfaces intérieures planes et aux zones extérieures attenantes, sous la supervision d’un accompagnateur spécialement formé. Il permet aux utilisateurs éligibles de marcher et d’effectuer certaines activités de la vie quotidienne les mains libres.

Les données proviennent d’une étude menée sur trois sites cliniques. Les participants et les accompagnateurs ont appris à faire fonctionner le dispositif et ont atteint les principaux critères fonctionnels et d’utilisabilité, notamment des mesures liées aux performances de marche et aux activités quotidiennes. Gail Forrest, de la Kessler Foundation, a déclaré que l’évaluation portait non seulement sur les performances techniques, mais aussi sur la capacité des utilisateurs et des accompagnateurs à intégrer la technologie en toute sécurité dans des activités du monde réel.

Les participants ont fait état d’améliorations de leur état de santé, de leur bien-être psychologique, de leur endurance pendant les activités quotidiennes, de leur spasticité des membres inférieurs et de leur équilibre en position assise. Certains ont également signalé une meilleure qualité du sommeil ainsi qu’une amélioration des fonctions vésicale et intestinale. Ces déclarations décrivent les bénéfices observés par les participants ; la source n’attribue pas ces mêmes améliorations à chaque utilisateur.

Concrètement, Eve pourrait donc permettre aux utilisateurs de fauteuil roulant éligibles de se tenir debout, de marcher et d’effectuer certaines tâches quotidiennes sans utiliser leurs mains, tout en gardant un accompagnateur formé à proximité. L’autorisation pourrait marquer l’entrée du dispositif dans un usage clinique réglementé, mais ses critères d’éligibilité, l’obligation de supervision et ses surfaces d’utilisation limitées restent une réalité au quotidien.